Tesla perde ancora 675 milioni di dollari e pensa alla guida autonoma

Nonostante sia riuscita a inviare una Roadster nello spazio, Tesla è ancora in perdita. Il motivo principale è il ritardo nelle consegne delle Model 3, con l'ultimo trimestre che è costato alla compagnia ben 675 milioni di dollari. Nel 2017 il produttore di auto elettriche è in perdita di circa 2 miliardi di dollari. Ma Tesla non è una società condannata a morte, come vorrebbero pensare i sostenitori dei veicoli tradizionali con motore a scoppio, perché il fatturato è in crescita con 3,3 miliardi nel trimestre e 12 miliardi per l'intero periodo di dodici mesi.

La gente vuole i prodotti della compagnia, solo che la compagnia non riesce a spendere meno di quanto guadagna. Le perdite, secondo Elon Musk, rappresentano solo le difficoltà di questo specifico momento: "All'interno del 2018 riusciremo a produrre un utile operativo positivo, e a mantenere questo stato in maniera stabile", si legge nella lettera per gli investitori. Tuttavia è la stessa positività di cui si parlava nei primi mesi del 2016: nel 2017 c'è stato un trimestre positivo (il secondo dalla nascita), tuttavia la situazione non si è stabilizzata come previsto.

La colpa è di Model 3, e la compagnia deve cercare di accelerare le linee produttive del modello più economico della sua line-up. I numeri delle consegne di Model S e Model X sono stati piuttosto buoni, e la divisione relativa alla vendita di soluzioni energetiche sembra in salute, tuttavia i riflettori e le preoccupazioni degli investitori sono tutti puntati su Model 3 visto che è stata anticipata come l'automobile elettrica per il mercato di massa, quella che sarebbe riuscita a far esplodere gli utili di Tesla terminando definitivamente i problemi finanziari.

Cosa che però non è successa: Tesla Model 3 è stata lanciata a luglio 2017 e ad oggi la compagnia non riesce a rispondere alla domanda dei clienti. Nel trimestre successivo del lancio la compagnia ha ammesso di aver consegnato solamente 266 veicoli per via di "colli di bottiglia" nelle filiere produttive. In risposta ha acquisito Perbix, una società specializzata in automazioni, probabilmente proprio per risolvere il problema, ma la situazione nelle consegne non è stata del tutto risolta. Ad inizio gennaio Tesla aveva consegnato solo 1.550 Model 3.

L'obiettivo è di produrne 2.500 per settimana entro la fine del primo trimestre del 2018, oltre 5000 entro la fine del secondo trimestre dell'anno. Numeri che ad oggi sembrano fantascientifici, ma del resto anche Elon Musk è disposto a scherzarci su: "Se possiamo spedire una Roadster nella fascia di asteroidi, possiamo probabilmente anche risolvere il problema di produzione di Model 3", con ovvio riferimento all'impresa effettuata in questi giorni da SpaceX con il lancio del Falcon Heavy. Nel futuro, infine, la compagnia punterà parecchio su Autopilot.

Musk ha informato gli investitori che è stato completato il lavoro sulla riscrittura dell'architettura di base del software utilizzato per migliorare la raccolta e l'ananlisi dei dati dei sistemi di machine learning. Tesla continuerà a non usare sistemi LiDAR per la guida autonoma, con il vantaggio che tutti i veicoli venduti dal produttore sono pronti per essere aggiornati con le nuove tecnologie. Nuove feature "sono previste per il 2018 e oltre", ed entro la fine dell'anno verrà pianificato il primo viaggio da Los Angeles a New York in guida autonoma con un veicolo Tesla.