Morto in modalità Autopilot: autista distratto da un film durante la guida

Tesla Model S viene venduta con una modalità Autopilot, ma anche con volante e pedali. Dispone di una modalità a guida assistita in cui il veicolo può effettuare autonomamente svariate operazioni, tuttavia l'auto richiede in ogni caso l'attenzione da parte del conducente. Attenzione che probabilmente Joshua Brown non stava dando in maniera adeguata poco prima di morire all'interno di un incidente stradale delle scorse settimane. Ne abbiamo parlato a questo indirizzo, ma al caso si sono aggiunti nuovi dettagli.

Continuano infatti le indagini svolte dalla NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration), supportate dalle testimonianze di alcuni testimoni oculari. Uno dei testimoni avrebbe confermato la versione dell'autista che conduceva l'autoarticolato, il quale sosteneva che il conducente-passeggero della Model S stesse guardando uno dei film di Harry Potter durante la crociera assistita dalla modalità Autopilot. Una versione che potrebbe inoltre essere supportata anche dalle autorità di legge.

Il Sergente Kim Montes della Florida Highway Patrol ha confermato la presenza di un lettore DVD installato nella vettura come accessorio after-market. Al momento non è possibile stabilire con certezza se Brown stesse vedendo o meno un film durante la guida, ma se così fosse metterebbe la vittima nella stessa posizione del carnefice. Alcuni stati americani vietano l'uso di oggetti simili al guidatore di un'auto mentre questa è in movimento e anche lo stato della Florida, dove è avvenuto l'incidente, impone questo divieto.

In contrasto il divieto non esiste in Ohio, lo stato in cui risiede l'uomo che conduceva la Model S durante l'incidente. Le novità degli ultimi giorni sono importanti per il caso e ancor di più per il futuro della guida autonoma e di Tesla. La società è sotto indagine per l'efficacia della sua modalità Autopilot, ma è evidente che in questo caso lo stesso conducente abbia una colpa diretta all'interno dell'incidente svoltosi lo scorso 7 maggio. Il produttore di auto sta comunque collaborando con la NHTSA e ha già fornito all'agenzia i dati provenienti dai sistemi dell'autovettura.

Ha parlato dell'avvenimento anche un dirigente di Mobileye, uno dei partner commerciali di Tesla. L'incidente è avvenuto mentre il rimorchio di un autotreno si trovava in una posizione perpendicolare alla Model S durante una manovra di svolta a sinistra, andando quindi ad occupare la corsia opposta in cui transitava la berlina americana. Secondo Mobileye per i sistemi di guida assistita di Model S è sostanzialmente impossibile aggirare ostacoli in queste particolari condizioni. Ecco la nota che la società ha rilasciato ad Electrek:

"Le tecnologie per evitare le collisioni di oggi (Automatic Emergency Braking (AEB) sono progettate nello specifico per evitare il tamponamento delle parti posteriori delle vetture che ci precedono. In questo caso l'incidente è avvenuto con un veicolo che transitava lateralmente e in queste circostanze la generazione attuale di AEB non prevede di interagire. I sistemi di Mobileye includeranno la modalità di rilevamento Lateral Turn Across Path (LTAP) nel 2018, e la caratteristica sarà inserita nelle valutazioni di sicurezza Euro NCAP all'inizio del 2020".