Tesla, utili deludenti e perdite per 1 miliardo nel 2018. Ma non ci sono solo cattive notizie

Elon Musk ha annunciato i risultati di Tesla del quarto trimestre del 2018: i profitti sono stati inferiori alle stime di mercato e nel 2018 l'azienda ha bruciato un miliardo di dollari. Le notizie sono arrivate mercoledì scorso e sono state accolte con un -5% nel valore del titolo azionario, rinnovando i dubbi da parte dei più scettici relativamente al modo in cui Tesla troverà i fondi per portare a compimento le forti ambizioni dell'azienda e del suo CEO, a maggior ragione considerando i licenziamenti di massa annunciati e i debiti miliardari della società.

C'è da dire, però, che i numeri di Tesla non sono proprio pessimi, anzi offrono qualche spunto di riflessione: con un utile di 139 milioni di dollari è la prima volta che l'azienda presenta due trimestri positivi consecutivi in 15 anni di storia, e il fatturato annuale di 21 miliardi è in forte crescita rispetto al 2017 in cui l'azienda aveva segnalato 11 miliardi di dollari. In altre parole Tesla sta facendo dei progressi tangibili nel settore delle auto elettriche, alimentando un brand che ha sempre più valore e che viene sempre più identificato con la nuova tecnologia di propulsione.

Gli analisti si aspettavano però ben altri numeri, ovvero circa 182 milioni di dollari di utile nel quarto trimestre del 2018, con il mancato risultato che ovviamente rinvigorisce le preoccupazioni che da alcuni mesi a questa parte ci sono intorno al produttore americano: "Lo scorso anno è stato il più difficile nella storia di Tesla, ma anche quello di maggior successo", sono state le parole di Musk all'interno della tipica chiamata agli investitori. Lo scorso aprile Musk aveva annunciato che Tesla sarebbe stata profittevole nella seconda metà del 2018, ma a gennaio è arrivato un altro annuncio.

Il CEO di Tesla aveva anticipato che i profitti sarebbero stati inferiori nel quarto trimestre e che all'inizio del 2019 l'utile sarebbe stato raggiunto "con grandi difficoltà, sforzi e un po' di fortuna". C'è stato quindi un radicale cambio di punto di vista dalla fine del terzo trimestre del 2018, che Musk aveva definito storico con profitti di circa 312 milioni di dollari. La liquidità di cassa di Tesla è adesso di 3,7 miliardi di dollari, e in parte serve per saldare un debito di circa 920 milioni di dollari con scadenza a Marzo. E in questi periodi Tesla deve affrontare altre sfide.

Negli scorsi mesi la compagnia ha annunciato due licenziamenti di massa, di cui uno di recente con cui ha tagliato il 7% della forza lavoro all'interno di "azioni di ristrutturazione" che consentiranno di ridurre i costi di circa 400 milioni di dollari ogni anno. Ma, è da ricordare, le cose non sono andate così male alla fine del 2018: il fatturato trimestrale è stato infatti record per l'azienda, pari a 7,2 miliardi di dollari, grazie alla vendita di 63 mila Model 3 e 27 mila fra Model S e Model X. Inoltre le vendite, secondo Musk, sono previste in aumento del 50% nel corso del 2019.

Potrebbero inoltre arrivare anche nuovi modelli, come un pickup "diverso da qualsiasi altra cosa sul mercato" che verrà annunciato già entro la prossima estate, e mercoledì l'azienda ha anche annunciato la sostituzione di Deepak Ahuja con Zach Kirkhorn (in Tesla dal 2010) fra i vertici. L'obiettivo per il prossimo futuro è quello di "raggiungere più clienti che possono permettersi i nostri prodotti", ottimizzando ad esempio il costo di produzione attraverso delle modifiche (che verranno applicate già a gennaio) all'interno della catena di produzione e montaggio.