Renesas, incendio in un impianto di chip: un altro guaio per il settore dell'auto

Un incendio in un impianto produttivo di Renesas Electronics potrebbe rendere ancora più forte la carenza di chip che sta interessando l'industria delle automobili. La fabbrica N3 nel sito di Naka (Hitachinaka, prefettura di Ibaraki) in Giappone è andata a fuoco lo scorso 19 marzo in piena notte: l'incendio è durato cinque ore e fortunatamente non si segnalano persone ferite o decedute.

"Vorremmo porgere le nostre più sincere scuse ai residenti, ai clienti, alle aziende partner, alle autorità competenti e a tutti coloro che sono coinvolti dai problemi causati dall'incendio", ha affermato Hidetoshi Shibata, presidente e CEO di Renesas. "Inoltre, vorremmo esprimere la nostra gratitudine per i vigili del fuoco e coloro che hanno partecipato allo spegnimento dell'incendio". La causa dell'incendio sembrerebbe essere un picco di corrente che ha riscaldato eccessivamente il rivestimento di un macchinario innescando le fiamme.

L'impianto - tra l'altro sfortunato perché dovette chiudere tre mesi dopo il terremoto del 2011 - produce wafer da 300 mm e più in particolare microcontrollori per automobili. Stando alle prime indagini, il fuoco ha danneggiato il 5% della camera bianca e distrutto 11 macchinari produttivi, ossia il 2% della capacità produttiva di N3. Si parla di circa 600 metri quadrati su un'area di 12.000 metri quadrati, al primo piano dell'impianto.

Benché il secondo piano dell'edificio non sia stato interessato dall'incendio, Renesas fa sapere che poiché le operazioni "sono integrate tra il primo e il secondo piano", anche gestendo il secondo piano in modo separato non è possibile "produrre o consegnare prodotti".

Riavviare le operazioni dell'intero impianto richiederà circa un mese e si stima un impatto di 17 miliardi di yen, circa 150 milioni di dollari. "Sebbene circa due terzi dei prodotti fabbricati all'interno di N3 si possano alternativamente realizzare internamente o in altre fonderie, a causa del recente aumento della domanda di semiconduttori la situazione non consente di produrre tutti i prodotti immediatamente in modo alternativo. Faremo considerazioni in modo da trovare un modo per produrre il maggior numero di prodotti il più velocemente possibile".

Renesas è il terzo produttore di chip per automobili al mondo dopo Infineon e NXP. Quest'ultime hanno dovuto bloccare temporaneamente la produzione ad Austin per alcune settimane a causa del grande gelo e di successivi blackout di febbraio (fortunatamente hanno ripreso le operazioni, seppur da poco). Dopo la notizia, le azioni delle tre principali case automobilistiche giapponesi - Toyota, Nissan e Honda - sono tutte scese di diversi punti percentuale.