Il dominio della prossima generazione di veicoli elettrici è una battaglia che si gioca in Oriente

In questi ultimi anni la Cina ha stabilito un vero e proprio dominio della nel mercato globale dei veicoli elettrici, ma attualmente si sta giocando un'importante partita nella corsa alla supremazia tecnologica delle batterie di prossima generazione, una partita tutta orientale che vede tra le protagoniste aziende di Corea, Cina e Giappone.

Mercato dei veicoli elettrici: la crescita è in calo

Secondo SNE Research il 30 maggio, le vendite globali di veicoli elettrici (EV e PHEV combinati) hanno raggiunto 14.073.000 unità l’anno scorso, segnando un aumento del 33,5% rispetto al 2022. Le vendite dovrebbero raggiungere 16.410.000 unità quest’anno.

Sebbene il numero assoluto di vendite continui a crescere, il tasso di crescita ha fatto registrare un calo. Dopo aver raggiunto un picco di crescita del 109% nel 2021 rispetto al 2020, i numeri sono scesi al 56,9% nel 2022 e al 33,5% nel 2023, con un ulteriore calo al 16,6% previsto per quest’anno.

Anche il mercato dei veicoli puramente elettrici sta assistendo a dinamiche simili, con un rallentamento della domanda. Dopo una crescita del 107% nel 2021 rispetto al 2020, i tassi sono scesi al 69,3% nel 2022 e al 38,8% nel 2023. Quest’anno, si prevede che la crescita si attenui al 16,3%.

Gli esperti del settore suggeriscono che l’esaurimento degli “early adopters”, insieme a un’infrastruttura di ricarica inadeguata e prezzi elevati, contribuirà a un “abisso” – un periodo di stagnazione prima dell’adozione di massa – che andrà avanti per un certo lasso di tempo.

Tuttavia, la prospettiva a lungo termine continua a vedere l'elettrificazione come tendenza irreversibile. SNE Research prevede che “dopo il 2025, regolamenti ambientali più severi, il lancio di nuovi modelli di veicoli elettrici e la diffusione di riduzioni di prezzo miglioreranno le condizioni di acquisto e aiuteranno il mercato a riprendersi.”

I produttori di automobili e batterie si stanno già preparando alla ripartenza dopo il periodo di stagnazione, acquisendo tecnologie sulle batterie di prossima generazione, quelle a stato solido: chi vincerà questa partita avrà l'occasione per dominare il mercato post-chasm. Come detto si tratta di un match che vede l'Oriente in prima linea e al momento sembra veder tagliate fuori UE e USA.

Le tre Big coreane sono tutte sul pezzo

Il prototipo di batteria a stato solido di Samsung SDI

Samsung SDI è leader nel settore delle batterie allo stato solido tra le “Big 3” aziende di batterie coreane. Ha prodotto un campione prototipo di batteria allo stato solido alla fine dell’anno scorso, che è stato fornito ai produttori di automobili globali per test congiunti. L'inizio della produzione di massa su larga scala è previsto per il 2027.

SK prevede di allestire una linea pilota per batterie allo stato solido presso il suo centro di ricerca batterie di Daejeon entro il 2025 e lanciare un prototipo commerciale nel 2028. LG Energy Solution mira ad avviare la produzione di massa di batterie allo stato solido entro il 2030.

La Corea del Sud può poi giocare un'altra carta importante, con il più importante produttore nazionale tra i primi ad aver sposato l'elettrico: Hyundai Motor Group sta sia stabilendo joint venture (JV) con aziende di batterie nazionali e internazionali sia potenziando le sue capacità di progettazione di batterie interne.

Nel novembre 2021, Hyundai ha istituito il Centro di Ricerca Batterie Hyundai Motor-Università di Seoul per sviluppare batterie di prossima generazione, inclusi tipi allo stato solido e di tipo litio-metallo. Quest’anno, prevede di completare un nuovo impianto di ricerca batterie che fungerà da laboratorio integrato per accelerare lo sviluppo di batterie di prossima generazione attraverso avanzamenti tecnologici sui materiali, progettazione di celle e processi e produzione completi.

La Cina vuole mantenere il suo dominio

Le aziende cinesi di veicoli elettrici, leader nel mercato globale, stanno anche intensificando i loro sforzi di produzione di batterie allo stato solido. Il 24 aprile, SAIC ha annunciato piani per stabilire una linea di produzione di batterie allo stato solido entro il 2025 e avviare la produzione di massa nel 2026, con nuovi veicoli equipaggiati con queste batterie da lanciare entro il 2027.

GAC ha ospitato il “2024 Tech Day” il mese scorso, dove ha annunciato piani per iniziare a dotare i modelli “Hyper” del suo marchio di auto elettriche GAC Aion con batterie allo stato solido a partire dal 2026.

CATL, la più grande azienda di batterie della Cina, vede il 2027 come la tempistica di commercializzazione per le sue batterie allo stato solido, iniziando con una produzione limitata prima di passare alla produzione di massa completa.

Nel frattempo, la Cina ha istituito la China Academic Society of Industrial Partnership (CASIP) a febbraio per guidare lo sviluppo a livello nazionale delle batterie allo stato solido, con la partecipazione delle principali aziende di batterie nazionali e delle principali università.

Un'occasione di riscatto per il Giappone

In Giappone, è il gigante automobilistico globale Toyota il più atteso per guidare la carica nella produzione di batterie allo stato solido. Lo scorso giugno, Toyota ha annunciato un’alleanza strategica con Idemitsu Kosan, una delle principali aziende petrolchimiche e di materiali giapponesi, per sviluppare e produrre in massa batterie allo stato solido, puntando a offrire un’autonomia di guida di oltre 1.200 km con solo 10 minuti di ricarica.

Il mese scorso, Nissan ha rivelato ai media locali la sua linea pilota di produzione di batterie allo stato solido in costruzione presso il suo stabilimento di Yokohama. Nissan prevede di iniziare la produzione di prova entro marzo dell’anno prossimo, con veicoli elettrici equipaggiati con batterie allo stato solido previsti per il rilascio nell’anno fiscale a partire da aprile 2028.

Sebbene la fonte delle notizie sia asiatica (BusinessKorea) e quindi molto focalizzata sulle informazioni in arrivo dall'Oriente, all'appello paiono mancare le aziende occidentali, confermando i timori che alle nostre longitudini si sia perso nuovamente il treno dell'elettrico.