Auto elettriche con batterie sostituibili: la Cina ci crede

Uno degli elementi che più trattiene il grande pubblico dall'acquisto di un'auto elettrica è, oltre il costo, i dubbi sull'effettiva praticità di ricaricare il veicolo specie se fuori dalla propria abitazione. Si tratta infatti di un'operazione che richiede diverso tempo, qualora la batteria sia particolarmente scarica e si debbano percorrere ancora svariati chilometri.

Bloomberg riporta però la notizia di un'iniziativa del governo Cinese che sta spingendo perché il settore realizzi una tecnologia che consenta la sostituzione rapida delle batterie, da trasformare poi in uno standard. Insomma quando l'auto si avvicina alla fine della sua autonomia sarà sufficiente recarsi presso un centro opportunamente attrezzato e sostituire il pacco batterie, per riprendere il proprio viaggio. In questo modo i tempi necessari si ridurrebbero sensibilmente, rendendo l'operazione molto più simile a quello che avviene oggi quando ci si ferma presso una stazione di rifornimento per "fare il pieno".

Un altro aspetto da considerare è che in questo modo si potrebbe creare un modello di business completamente diverso rispetto all'attuale: le auto elettriche potrebbero essere vendute senza le batterie, riducendo quindi il loro costo iniziale. Il pacco batterie potrebbe invece essere noleggiato a lungo termine, con un piano di servizi associato e su misura sulle esigenze del cliente, permettendogli di affrontare una spesa più efficiente.

Quello delle batterie sostituibili è forse l'approccio più naturale che può venire alla mente quando si pensa ad un modo per agevolare la gestione dei veicoli elettrici, è pur vero tuttavia che sul versante pratico un approccio del genere pone qualche problematica. E in realtà esiste già un precedente senza particolare successo: tra il 2007 e il 2013 una startup israeliana, Better Place, ha sperimentato questo approccio riuscendo a vendere appena 500 veicoli e andando incontro ad una perdita di 800 milioni di dollari. Questo semplicemente perché i produttori non hanno creduto alla visione di Better Place: Renault è stata l'unica realtà a scommettervi realizzando un solo modello di veicolo compatibile con la tecnologia di Better Place.

Esiste anche il caso di BAIC BluePark New Energy Technology, questa volta una realtà cinese che ha già dislocato 187 stazioni di sostituzione di batterie in 15 città sparse nella Repubblica Popolare. Si tratta però di un progetto a supporto di una flotta di 16 mila taxi elettrici.

E' pur vero che la Cina sta promuovendo in maniera significativa il settore delle auto elettriche e date le dimensioni del mercato è possibile che questo tentativo possa riuscire ad avere successo dove altri anno fallito. Il dubbio è che questo approccio possa funzionare sui mercati occidentali, dove dovrebbe trovare il supporto congiunto di quante più case automobilistiche possibili. Ed è proprio questa l'incognita più grande.