Auto elettriche sotto la lente: producono quattro volte meno CO₂ di quelle a benzina. Ma solo in certi casi

Fabbricare una batteria al litio produce più emissioni della costruzione di un'intera auto a benzina. Eppure, nel corso della sua vita, un veicolo elettrico ha un impatto ambientale quattro volte inferiore. È quanto emerge dall'ultima analisi del International Council on Clean Transportation (ICCT), che aggiorna il confronto tra i diversi tipi di alimentazione disponibili sul mercato europeo nel 2025.

Considerando l'intero ciclo di vita – dalla produzione e riciclo dei veicoli e delle batterie fino alla generazione del carburante o dell'elettricità, senza dimenticare la manutenzione – le auto elettriche a batteria (BEV) emettono in media 73% di CO₂ in meno rispetto ai veicoli a benzina. Se alimentate esclusivamente con elettricità rinnovabile, la riduzione arriva fino al 78%.

Nel dettaglio, le BEV vendute nel 2025 producono in media 63 g CO₂e/km, a fronte dei 235 g CO₂e/km dei motori a combustione interna alimentati con la miscela standard di benzina ed etanolo. Sebbene la produzione delle auto elettriche generi circa 40% di emissioni in più rispetto ai modelli a benzina – soprattutto per via delle batterie – tale differenza viene compensata dopo appena 17.000 km di utilizzo, raggiungibile nel giro di uno o due anni.

Rispetto alla precedente analisi pubblicata nel 2021, le emissioni delle BEV risultano inferiori del 24%, grazie alla graduale decarbonizzazione del mix elettrico europeo, ovvero la combinazione delle diverse fonti di energia utilizzate per produrre elettricità nei Paesi membri dell'UE in un determinato periodo. Con l'uso esclusivo di energia rinnovabile, le emissioni complessive scendono a 52 g CO₂e/km.

Lo studio considera anche gli altri sistemi di alimentazione. I veicoli ibridi (HEV) hanno emissioni inferiori del 20% rispetto a quelli a benzina, mentre i plug-in hybrid (PHEV) riducono l'impatto del 30%. I modelli a gas naturale si fermano a un 13% di riduzione, mentre i diesel mostrano un comportamento simile alle auto a benzina. Le fuel cell a idrogeno (FCEV), invece, offrono basse emissioni solo se alimentate con idrogeno prodotto da elettricità rinnovabile.

Secondo l'ICCT, solo le BEV garantiscono un abbattimento consistente delle emissioni lungo tutto il ciclo di vita, almeno con il mix elettrico medio previsto tra il 2025 e il 2044. Al contrario, i veicoli con motore termico, anche ibridi, non potrebbero contribuire in modo sostanziale agli obiettivi climatici dell'UE neppure con le evoluzioni attese dei biocarburanti e degli e-fuel.

Tra le raccomandazioni politiche proposte ci sono il divieto di vendita di nuove auto ICE, HEV e PHEV entro il 2035, la regolamentazione delle emissioni in fase di produzione tramite la normativa europea sulle batterie, incentivi legati alla sostenibilità e standard sull'efficienza energetica. Infine, l'evoluzione del mix energetico dell'UE resta il fattore chiave per il successo delle BEV nel ridurre realmente le emissioni del trasporto su strada.