Lo Snowpiercer ora esiste: è pronto l'Infinity Train, a cui non serve carburante o ricarica

In molti probabilmente conoscerete il film, o la serie TV, di Snowpiercer. Tralasciando la trama, tutto avviene a bordo di un treno che non si ferma mai, grazie alla sua tecnologia di autonomia infinita, che però non viene mai spiegata nel dettaglio.

Esiste davvero invece, e sappiamo anche come funzione, Infinity Train, la locomotiva elettrica a batteria di Fortescue. La società mineraria, nel tentativo di azzerare le emissioni inquinanti delle sue operazioni, ha sviluppato la locomotiva insieme agli esperti del Downer Group, e dopo una lunga fase di progettazione il prototipo è arrivato sui binari.

Per ora solo alcuni test, ma già su un percorso potenzialmente definitivo, della tratta di trasporto mineraria privata in Australia. Secondo le due aziende, il treno sarebbe capace di sostenere l'intero percorso, andata e ritorno, senza necessità di ricarica o di aggiunta di carburante, solo sfruttando la batteria a bordo (ricaricata alla prima partenza) e la frenata rigenerativa.

Ed in effetti il treno ha completato il tragitto di 620 km che separa la sede dalla miniera, ma come ha fatto? Le leggi della termodinamica non si possono ingannare, ed anche con una tecnologia super efficiente e con pochissime perdite, prima o poi servirebbe una "iniezione" di energia dall'esterno per ristabilire la quantità necessaria.

Ebbene, Fortescue in realtà aggiunge questa energia, ma lo fa in modo più o meno nascosto. L'Infinity Train raggiunge la miniera completamente a vuoto, ed una volta in loco viene riempito di minerale di ferro, ovviamente molto pesante. La miniera è più in altitudine rispetto alla sede, e quindi il peso delle rocce si trasforma in energia potenziale, che tramite la forza di gravità viene convertita in energia elettrica dall'ottima rigenerazione magnetica del treno.

L'energia così accumulata nel viaggio di ritorno, è sufficiente per intraprendere un successivo viaggio di andata, e così via, appunto all'infinito. Fortescue afferma che l'implementazione del concetto Infinity Train nelle sue miniere eliminerà oltre 82 milioni di litri di consumo di carburante diesel, che equivalgono a circa 235.200 tonnellate di emissioni di CO₂.