IKEA scopre la guida autonoma: dai suoi magazzini fino al negozio i prodotti si spostano con robot camion

La più famosa multinazionale per l’arredo a prezzi contenuti e una start up impegnata nello sviluppo della tecnologia di guida autonoma per autotrasporti a lungo raggio, da questa estate, collaborano assieme. Parliamo di IKEA e Kodiak e della partnership partita in agosto che vede impegnato un autocarro autonomo Kodiak, utilizzato per trasportare merci di grandi dimensioni e consegnare quotidianamente mobili da un centro di distribuzione IKEA a Baytown, in Texas, a un negozio al dettaglio a quasi 300 miglia (circa 483 km) di distanza A/R a Frisco, a nord di Dallas. Il mezzo, su cui viaggia anche un autista alla postazione di guida, responsabile del ritiro del rimorchio e di supervisionare le operazioni di carico e scarico, è in grado di percorrere autonomamente i lunghi tratti autostradali del viaggio grazie alla tecnologia sviluppata da Kodiak Robotics Inc.

Attualmente la flotta di Kodiak è composta da circa 26 camion, alcuni in viaggio, altri in fase di sviluppo o costruzione, tutti alimentati da motori a combustione interna; secondo quanto riferito dal CEO e fondatore della società, Don Burnette, alla rivista Forbes durante una recente intervista, l'azienda è interessata a passare a piattaforme elettrificate, sottolineando che la transizione non sarebbe un problema poiché il sistema autonomo Kodiak Driver è agnostico rispetto al gruppo propulsore.

È interessante notare come, secondo uno studio dell'UC San Diego redatto sui dati di un'altra azienda, la guida autonoma sia in grado di rendere i veicoli più efficienti del 10% rispetto alle controparti tradizionali, indipendentemente dal motore addottato. "Il nostro sistema potrebbe funzionare sia con un propulsore elettrico sia con un propulsore a idrogeno, semplicemente al momento non abbiamo accesso a quelle tecnologie, ma arriveranno presto e cercheremo sicuramente di annunciarlo in futuro", ha affermato Burnette, sottolineando come, attualmente, la priorità numero uno della sua azienda sia coltivare la relazione commerciale con IKEA, mantenendo al contempo il proprio ruolo nella promozione del trasporto commerciale a guida autonoma e nella crescita. "Lo scopo principale di questa partnership, per IKEA , è capire meglio come la tecnologia di guida autonoma di Kodiak possa contribuire a una maggiore sicurezza stradale, ma anche a migliorare la qualità della vita dei conducenti e anche le modalità con cui spostano le loro merci".

La collaborazione è iniziata come un programma pilota di tre mesi, ma secondo Burnette l’intenzione condivisa è di instaurare un rapporto pluriennale per permettere al colosso svedese di aumentare il numero di consegne e di sedi. "Siamo orgogliosi di lavorare con Kodiak per raggiungere i nostri ambiziosi obiettivi di essere all'avanguardia nell'innovazione e nello sviluppo di capacità per i trasporti futuri", ha dichiarato Dariusz Mroczek, Category Area Transport Manager, IKEA Supply Chain Operations. "La tecnologia di Kodiak contribuirà al nostro obiettivo di mettere il conducente al centro della transizione verso il trasporto automatizzato e verso la nostra agenda per la sicurezza stradale".