Il Regno Unito chiude con il carbone: da oggi smette di usarlo per produrre energia elettrica

L'ultima centrale a carbone del Regno Unito chiude oggi i battenti, mettendo fine al secolo e mezzo di produzione di carbone della terra di Albione. Una buona notizia nella lotta al cambiamento climatico, dato che il carbone è il combustibile a più alta intensità di emissioni di CO2.

L'impianto di Ratcliffe-on-Soar, nel Nottinghamshire, è l'ultimo a cessare l'attività, in conseguenza dell'impegno assunto dalla Gran Bretagna nel 2015 di chiudere tutte le centrali a carbone entro il 2025. Inizialmente, la chiusura di Ratcliffe era prevista per il 2022, ma la centrale è rimasta aperta dopo che la Russia ha invaso l'Ucraina e l'Europa è entrata in crisi per il gas.

L'impianto di Ratcliffe, che un tempo contava 3.000 ingegneri, oggi ha solo 170 dipendenti, di cui oltre 100 lavoreranno allo smantellamento della centrale nei prossimi due anni. Molti degli altri dipendenti andranno a ricoprire nuovi incarichi in diverse centrali elettriche sotto il controllo di Uniper, il proprietario tedesco di Raticliffe, mentre altri parteciperanno a programmi di formazione per lavorare in altri settori industriali.

La Gran Bretagna ha inaugurato la prima centrale elettrica a carbone del mondo nel 1882. Il carbone è stato molto importante per il Regno Unito fino a poco tempo fa. Secondo un rapporto del think tank energetico Ember, il carbone era responsabile del 39% dell'approvvigionamento energetico del Regno Unito nel 2012, ma la percentuale si è ridotta ad appena il 2% nel 2019.

Tra il 2012 e il 2023, la produzione di energia eolica e solare nel Regno Unito è passata dal 6 al 34%. La Gran Bretagna ha ancora molta strada da fare, come tutti del resto, ma la chiusura di Ratcliffe-on-Soar la rende il primo Paese del G7 a eliminare la combustione del carbone dalla produzione casalinga di energia elettrica.

L'Italia ha ancora alcune centrali attive, due in Sardegna e altre due "in Continente", una a Brindisi e l'altra vicino Civitavecchia. L'obiettivo è spegnerle definitivamente entro il 2027. Nel 2023 l'Italia ha prodotto circa il 5-6% di elettricità con il carbone, ed è certamente sulla buona strada se si pensa che la Germania era al 27%. Nel mondo, però, il carbone è usatissimo e conta per il 35,5%, con India, Cina, USA e Giappone tra i principali utilizzatori.