Energie rinnovabili, crescita record per il 2021. Ma il caro delle materie prime può ostacolare il futuro

L'Agenzia internazionale per l'energia ha rilasciato il nuovo rapporto sul mercato delle energie rinnovabili dal quale emerge un trend positivo nel 2021 con la possibilità di segnare un anno record per la crescita globale di questo tipo di energia. Una situazione che si sta verificando nonostante l'impennata dei prezzi delle materie prime, fattore che potrebbe porre nel futuro un ostacolo alla transizione verso l'energia pulita.

Il rapporto prevede che entro la fine dell'anno saranno immessi 290GW in più, decretando il 2021 come l'anno record per la crescita di energie rinnovabili, superando i risultati dello scorso anno. Quanto è accaduto nell'anno in corso supera una previsione che l'Agenzia ha elaborato la scorsa primavera.

Il solare ha continuato a rappresentare la fonte di energia a maggior crescita nel 2021, con un incremento prossimo ai 160GW. Nel complesso si è trattato di oltre la metà della capacità di energia rinnovabile aggiunta nell'anno in corso, e rappresenterà una tendenza ancora per i prossimi cinque anni, secondo l'Agenzia. Il nuovo rapporto sostiene che le energie rinnovabili costituiranno il 95% della nuova capacità energetica globale da qui al 2026. L'Agenzia prevede inoltre una crescita consistente per l'eolico offshore, che potrebbe più che triplicare nello stesso arco di tempo.

Secondo l'AIE entro il 2026 la quantità di capacità di energia elettrica rinnovabile a livello globale sarà pari all'attuale capacità tratta da combustibili fossili e nucleare. A titolo di confronto lo scorso anno l'energia rinnovabile ha rappresentato il 29% della produzione di energia elettrica a livello globale.

Tuttavia le previsioni per i prossimi anni potrebbero essere funestate dall'aumento dei prezzi delle materie prime. Ad esempio il costo del polisilicio utilizzato per la costruzione die pannelli solari è oltre che quadruplicato dall'inizio del 2020, e i costi di investimento per i parchi eolici e solari onshore su larga scala sono cresciuti del 25% rispetto al 2019. Si tratta di fattori che potrebbero contribuire a ritardare il completamento di nuovi progetti di energia rinnovabile già appaltati. Anche il ritardo nelle consegne di materiali è una variabile che potrebbe impattare sul completamento dei progetti, portando a ritardi o, nel peggiore dei casi, a cancellazioni.

Del resto è stato proprio il drastico calo dei prezzi dei moduli fotovoltaici che ha spinto e sostenuto il successo del solare: i costi sono scesi dai 30 dollari per watt del 1980 a 0,2 dollari per watt nel 2020. Lo scorso anno il solare era già la fonte energetica più economica nella maggior parte del mondo.

Fatih Birol, direttore esecutivo dell'AIE, ha comunque osservato: "Gli elevati prezzi delle materie prime e dell'energia che stiamo vedendo oggi pongono nuove sfide per il settore delle energie rinnovabili, ma anche i prezzi elevati dei combustibili fossili rendono le rinnovabili ancor più competitive".

L'Agenzia sottolinea però che la transizione verso le rinnovabili dovrebbe essere accelerata in maniera significativa per poter rispondere adeguatamente alla crisi climatica. Se si pone come obiettivo l'annullamento delle emissioni di gas serra derivanti dall'uso dei combustibili fossili entro la metà del secolo, allora è necessario che la nuova capacità di energia rinnovabile cresca ad un ritmo doppio rispetto a quanto previsto per i prossimi cinque anni.