GM: batterie agli ioni di litio più efficienti e a costi inferiori

General Motors è al lavoro per rendere le batterie agli ioni di litio che alimentano i suoi veicoli elettrici più efficienti e con costi di produzione inferiori. Per raggiungere questi traguardi sta avviando un nuovo rapporto di collaborazione con SolidEnergy Systems, spinoff del Massachusetts Institute of Technology che punta a migliorare la densità energetica delle batterie.

Le due aziende prevedono di costruire una struttura di prova a Woburn, Massachusetts, allo scopo di rifinire un progetto sulle batterie ad alta capacità entro il 2023. Si tratta di un passaggio fondamentale nella strategia di GM, il più grande produttore automobilistico statunitense e uno dei più grandi al mondo, verso l'elettrificazione completa della sua offerta di veicoli entro il 2035 all'indomani dell'annuncio dell'atteso Hummer da 1000 cavalli completamente elettrico.

I veicoli elettrici di GM saranno basati sulla tecnologia Ultium, che comprende il sistema di gestione della propulsione e dell'alimentazione del veicolo, batterie incluse. Con la tecnologia attuale GM stima al massimo un'autonomia di 450 miglia per i suoi veicoli elettrici (oltre 700 km), mentre nel caso del nuovo Hummer elettrico parla di 350 miglia (563 km). Al momento non sa dire come riuscirà a incrementare queste cifre per effetto della collaborazione con SolidEnergy Systems.

Fondata nel 2012 da Qichao Hu, SolidEnergy Systems ha realizzato una batteria al litio metallo senza anodo, semplice da produrre e con efficienza raddoppiata per le auto elettriche. Alla maggiore densità energetica, inoltre, corrispondono sicurezza e longevità paragonabili a quelle delle batterie agli ioni di litio usate in smartphone, wearable, droni e altri dispositivi.

La transizione alla mobilità elettrica non si attuerà senza miglioramenti alle batterie agli ioni di litio

GM è quindi interessata alle proprietà intellettuali di SolidEnergy Systems, tra cui i processi di produzione delle batterie al litio metallo senza anodo e degli elettroliti in grado di prolungare il ciclo di vita delle batterie. Nonostante il nome dell'azienda, SolidEnergy Systems lavora ancora su batterie agli ioni di litio che funzionano tramite elettroliti liquidi, mentre molti ritengono che il prossimo step evolutivo delle auto elettriche non possa concretizzarsi senza batterie allo stato solido, ovvero con elettroliti solidi.

Anche GM per il futuro prevede il passaggio alle batterie allo stato solido. In passato alcuni responsabili di GM hanno rivelato che l'azienda ha già assegnato alcuni team allo sviluppo di batterie che possano garantire un ciclo di vita complessivo di un milione di miglia, così come su elettroliti privi di cobalto, batterie allo stato solido e ricariche ultra-fast. Le attuali batterie agli ioni di litio per veicoli elettrici garantiscono al massimo un ciclo di vita di 100 o 200 mila miglia (circa 160-320 mila chilometri).

Studi del genere sulle batterie agli ioni di litio sono condotti dalla maggior parte delle case automobilistiche, con Tesla e Volkswagen tra le più attive. Samsung sta al contempo perfezionando le batterie allo stato solido.