Auto Waymo a guida autonoma impazzisce, blocca il traffico e scappa dalla squadra d'intervento

Un veicolo a guida autonoma Waymo è rimasto bloccato in un incrocio della città di Chandler, in Arizona, imponendo l'invio di una squadra di intervento che potesse trarlo d'impaccio. Ma quando la squadra è giunta sul luogo del misfatto il veicolo si è mostrato non collaborativo e ha eseguito alcune manovre che hanno avuto l'esito di bloccare completamente una strada a tre corsie. La vicenda è stata documentata in un video da Joel Johnson che è solito condividere sul proprio canale YouTube le varie esperienze a bordo di veicoli autonomi di livello 4 di Waymo, che operano senza l'autista di sicurezza al volante, nel contesto del servizio taxi Waymo One.

Waymo dispone di un gruppo di operatori da remoto che possono visionare in tempo reale quanto ripreso dalle otto telecamere che equipaggiano ciascun veicolo. Gli operatori possono aiutare il software a prendere decisioni nel momento in cui l'auto si trova in una situazione complicata, in cui l'occhio umano può meglio comprendere cosa stia accadendo. Non è possibile prendere il controllo da remoto della vettura, ma solamente offrire degli inviti che possano essere utili all'auto per risolvere efficacemente il problema.

Ed una situazione problematica è emersa proprio quando, durante il recente percorso di test, l'auto si è trovata a svoltare a destra per immettersi in una strada dove alcuni coni arancioni bloccavano la corsia. La cosa pare aver confuso il sistema di guida autonoma, e a questo punto Jonhson ha richiesto l'intervento di un operatore remoto per provare a sbloccare la situazione. A quanto pare, però, l'intervento da remoto avrebbe complicato la situazione poiché sarebbe stato fornito un suggerimento errato, causando ancor più confusione nel sistema di guida autonoma.

La vettura quindi effettua la svolta, ma si blocca poco oltre, sempre in presenza dei coni, ostacolando significativamente il flusso di traffico sulla strada. L'auto resta ferma anche quando i coni vengono rimossi dagli operatori stradali. A questo punto viene richiesto l'intervento della squadra di assistenza (che non è assegnata a ciascun veicolo, ma interviene a chiamata) che giunge sul posto dopo qualche minuto. Ma non appena la squadra arriva, il veicolo riprende la propria marcia per poi bloccarsi ancora in presenza di altri coni. E la scena si ripete: la squadra di intervento arriva e l'auto "scappa" nuovamente. Il siparietto si conclude poco dopo, quando la squadra di intervento riesce finalmente a raggiungere il veicolo e un guidatore umano può prendere il controllo della vettura.

Waymo, azienda di proprietà di Alphabet, dispone di una flotta di circa 600 veicoli con tecnologie di guida autonoma. Oltre la metà di questi opera in un'area di circa 100 miglia quadrate nella conurbazione tra Chandler, Gilbert, Mesa e Tempe, ma la flotta di vetture completamente senza conducente (che Waymo non ha mai rivelato quante siano) circolano in un'area grande circa la metà.