Biden frena l'approvazione del GNL Calcasieu Pass 2 (CP2), 'prima valutiamo l'impatto ambientale'

Joe Biden, Presidente in carica degli Stati Uniti d'America di schieramento democratico, ha deciso di sospendere l'approvazione sul controverso GNL Calcasieu Pass 2 (CP2, qui il pdf coi dettagli del progetto), ovvero il terminale per l'esportazione di gas naturale più grande degli Stati Uniti e fra i più grandi al mondo.

Il progetto (spesso definito "controverso") fu fortemente sostenuto dall'ex Presidente repubblicano Donald Trump, uno dei più agguerriti negazonisti del cambiamento climatico sulla scena politica internazionale e contrario a qualsiasi legislazione che potesse favorire le fonti rinnovabili sulle fossili.

Va da sé quindi che il peso della decisione finale della presidenza Biden sia enorme e avrà ripercussioni a catena sull'approvazione o meno di qualsiasi futuro progetto di questo tipo (ad oggi ce ne sono altri 16, in scala ridotta, in attesa del via libera): già ora il fatto che la Casa Bianca abbia solamente rinviato l'approvazione del progetto da 10 miliardi di dollari (stimati) ha scatenato vivaci reazioni sia da parte della comunità scientifica e delle maggiori associazioni ambientaliste, sia da parte della lobby statunitense del petrolio e del gas, come riportato dal New York Times, il Guardian e Reuters.

Il Times ha parlato con diverse fonti (in condizione di anonimato) che hanno affermato che l'amministrazione Biden sta sospendendo l'approvazione del controverso terminale di esportazione GNL Calcasieu Pass 2 (CP2) in Louisiana al fine di esaminare e valutare approfonditamente il suo impatto sull’economia, sulla sicurezza nazionale e soprattutto sul cambiamento climatico.

Quest'ultimo aspetto è particolarmente importante, perché finora il Dipartimento dell'Energia statunitense non lo aveva mai annoverato fra i parametri con cui valutare un progetto di questo tipo; effettivamente, hanno dichiarato le fonti, l'unica domanda a cui era legata l'approvazione o meno di un terminale di esportazione di GNL (Gas Naturale Liquido) era se fosse o meno di "interesse pubblico".

Il CP2 dovrebbe sorgere su un canale marittimo che collega il Lago Charles al Golfo del Messico ed esporterebbe fino a 20 milioni di tonnellate di gas naturale all'anno, aumentando le esportazione del settore del 20%. 

Lo scienziato Bill McKibben, leader del gruppo di campagna sul clima 350.org, ha pubblicato su X un post a sostegno della decisione di Biden di avere tutte le carte sul tavolo, prima di dare o rifiutare l'approvazione al progetto.

 
Roishetta Ozane, direttrice del gruppo di giustizia ambientale e soccorso in caso di calamità, Vessel Project della Louisiana, ha dichiarato:

"Se quanto riferito fosse vero e l’amministrazione Biden annunciasse una pausa, sarebbe un passo positivo verso l’equità. Ciò dimostra che il governo riconosce la necessità di proteggere i diritti e il benessere di queste comunità. Questa decisione invierebbe un messaggio forte: non possiamo più consentire alle industrie dei combustibili fossili di operare senza considerare la salute e la sicurezza delle persone che vivono in queste aree".

Dal parere opposto è chiaramente la lobby statunitense del petrolio e del gas, l'American Petroleum Institute, guidata da Mike Sommers che mercoledì ha lanciato l'allerta sul rischio di perdere gli alleati in Europa e Asia se la Casa Bianca dovesse rallentare o non smettere di approvare progetti per l'esportazione di gas naturale. Questo perché le esportazioni a stelle e strisce di GNL aiutano l'Europa a ridurre la sua dipendenza dalla Russia, che ad oggi non ha ancora interrotto le sue operazioni di invasione armata dell'Ucraina.

"L'interruzione delle approvazioni del GNL statunitense metterebbe a rischio i nostri alleati in Europa e Asia. Ciò non dovrebbe essere controverso", ha affermato Sommers durante un'evento tenuto dall'API in merito alle questioni principali che verranno affrontate nel 2024, aggiungendo che le esportazioni di GNL statunitense aiutano a ridurre le emissioni globali, "spostando il carbone all'estero".

A rincarare la dose arriva la dichiarazione di Shaylyn Hynes, portavoce di Venture Global (la società incaricata di realizzare il progetto) secondo cui:

"Il GNL americano è l'arma migliore nel nostro arsenale per sostituire rapidamente l'uso globale del carbone e combattere il cambiamento climatico".

Le parole di Sommers hanno sottolineato anche come sotto il governo Biden le revisioni del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) per l'approvazione di progetti di questo tipo sia passata dalle 7 settimane dell'amministrazione Trump ad oltre gli 11 mesi.

Nonostante questa significativa dilazione dei tempi, oggi gli USA detengono il titolo di più grande esportatori di GNL al mondo.