Ricarichi l'auto di notte? Secondo uno studio californiano stai sbagliando strategia

Le auto elettriche a batteria, fra i tanti cambiamenti che stanno innescando, colpiscono anche i consumi energetici e in particolare il modo in cui la rete elettrica è chiamata a far fronte ai picchi di richiesta, concentrati principalmente nelle utenze domestiche nelle ore notturne. La motivazione è semplice, durante la notte l’auto è ferma, ha tutto il tempo di ricaricarsi, ed è anche probabile che la tariffa oraria per kWh sia sensibilmente più bassa rispetto a quella diurna; ma è davvero questo il modo migliore per sfruttare la disponibilità di energia elettrica? Secondo uno studio dell’Università di Stanford, no.

L’indagine ha preso come oggetto di studio la California, recentemente provata da ondate di caldo senza precedenti che hanno portato la rete elettrica dello Stato a rischiare il collasso, tanto è vero che i possessori di auto alla spina sono stati "invitati" a non ricaricare le loro auto in alcune fasce orarie per non sovraccaricare la rete; questa iniziativa ha portato l’Università di Stanford ha pubblicare un nuovo studio, che prende il posto di quello diffuso a marzo, sulla rivista Nature Energy il 22 Settembre, e che attesterebbe il momento e la modalità migliore per ricaricare il proprio veicolo elettrico.

Prendendo in considerazione il proprio modello e applicandolo a tutti gli Stati Uniti occidentali, il team universitario ha esaminato lo stress che la rete elettrica californiana subirà entro il 2035 dovuto alla crescente adozione di veicoli a batteria che si tradurrà in un picco di domanda pari al 25% della disponibilità attuale concentrata nelle ore notturne, quando le rinnovabili non contribuiscono alla disponibilità di energia e la rete deve prendere la corrente da sistemi di accumulo. Per limitare i costi elevati di tutta quella nuova capacità di generazione e immagazzinamento di elettricità, affermano i ricercatori, i conducenti dovrebbero passare alla ricarica diurna sul posto di lavoro o alle stazioni di ricarica pubbliche; una tale inversione di rotta avrebbe importanti implicazioni politiche e di investimento per la regione californiana e i suoi servizi pubblici, soprattutto in considerazione del ban dello stato federale alla vendita di auto a benzina e gasolio a partire dal 2035. "Incoraggiamo i responsabili politici a prendere in considerazione le tariffe dei servizi pubblici che promuovono la tariffazione giornaliera e incentivano gli investimenti nelle infrastrutture di ricarica per spostare i conducenti da casa al lavoro per la ricarica", ha affermato il co-autore senior dello studio, Ram Rajagopal, professore associato di ingegneria civile e ambientale a Stanford, che vede il 2030 come punto di massimo stress della rete elettrica dovuto a una presenza del 30-40% di veicoli elettrici su strada, se non si provvederà celermente a forti investimenti nel settore. "Abbiamo considerato l'intera regione degli Stati Uniti occidentali, perché la California dipende fortemente dalle importazioni di elettricità: la ricarica dei veicoli elettrici e tutti gli altri usi hanno conseguenze per l'intera regione occidentale data la natura interconnessa della nostra rete elettrica….. Siamo stati in grado di dimostrare che con meno ricariche domestiche e più ricariche diurne, gli Stati Uniti occidentali avrebbero bisogno di meno capacità di generazione e stoccaggio e non sprecherebbero tanta energia solare ed eolica", ha affermato Siobhan Powell, autore principale sia dello studio di marzo che di quello nuovo.

Le attuali tariffe relative all'orario di utilizzo incoraggiano i consumatori all'uso dell'elettricità nelle ore notturne, come ad esempio per accendere la lavastoviglie e caricare i veicoli elettrici, ma questa strategia di uso della corrente elettrica non tiene debitamente conto delle fonti rinnovabili e della loro fornitura energetica. Ad oggi, ad esempio, la California ha un eccesso di elettricità durante la tarda mattinata e il primo pomeriggio, grazie principalmente alla sua capacità solare; se la maggior parte dei veicoli elettrici dovesse caricarsi durante questi periodi, l'energia a basso costo verrebbe utilizzata anziché sprecata.

In alternativa, se la maggior parte dei veicoli elettrici continua a caricarsi di notte, lo stato federale sarà costretto a costruire più generatori – probabilmente alimentati a gas naturale, vanificando i suoi sforzi per tagliare le emissioni di CO2 – o accumulatori di energia su larga scala. "I risultati di questo documento hanno due profonde implicazioni: la prima è che i segnali di prezzo non sono allineati con ciò che sarebbe l’utilizzo migliore della disponibilità energetica per la rete e per i contribuenti. Il secondo è che richiede di prendere in considerazione investimenti in un'infrastruttura di ricarica per il luogo in cui le persone lavorano", ha affermato Ines Azevedo, l'altra autrice co-senior del nuovo articolo e professore associato di scienze energetiche e ingegneria presso la Stanford Doerr School of Sustainability.

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