È più difficile lanciare un'auto a guida autonoma che un razzo: parola di Waymo

John Krafcik non ha dubbi: creare un'automobile autonoma che funzioni davvero è più difficile che portare un razzo nello spazio. Il CEO di Waymo, sussidiaria di Alphabet (la casa madre di Google), ha spiegato in un'intervista al Financial Times che il processo per creare veicoli autonomi è straordinariamente difficile, tanto che da rappresentare "una sfida più grande rispetto a lanciare un razzo e metterlo in orbita attorno alla terra".

Il paragone può sembrare azzardato, ma Krafcik spiega che mentre un veicolo autonomo deve funzionare in sicurezza "più e più volte", con i razzi è sufficiente che il lancio avvenga in sicurezza una volta sola. Portare un razzo in orbita, per quanto non sia qualcosa da sminuire, è un'operazione che contempla tantissime variabili, ma ormai ben chiare. Inoltre, come detto dallo stesso CEO, basta riuscirci una volta per avere successo.

Creare un'auto totalmente autonoma che sappia affrontare gli imprevisti della strada, le diverse situazioni e che faccia il tutto in sicurezza (senza causare incidenti) è altrettanto difficile e il sistema deve essere in grado di funzionare al meglio, senza errori di sorta, sempre, per migliaia di chilometri. E in tutto questo discorso, ovviamente, restano fuori le problematiche di carattere legislativo.

In effetti sembra che tutti i produttori, tra cui ci mettiamo anche Tesla, abbiano dovuto rimandare l'uscita di vetture totalmente autonome (di livello 5, dove il conducente non serve e, in teoria, nemmeno volante e pedali) a data da destinarsi. Elon Musk ha pronosticato nelle scorse ore che l'obiettivo sarà raggiunto entro l'anno appena iniziato, ma bisognerà attendere i fatti: anni fa l'imprenditore sudafricano aveva pronosticato una flotta di 1 milione di Tesla autonome sulle strade nel 2020, ma come sappiamo la realtà è ben diversa.

Krafick ha spiegato al quotidiano economico che pensare di aver un servizio di auto a guida autonoma completamente scalabile e operativo entro il 2020 non sembrava un pensiero irrealistico, nel 2015. "Se posso avere un prototipo, possiamo passare alla produzione di massa in paio di anni giusto? Questa era una posizione che non definirei di ignoranza, ma una mancanza di informazione ed esperienza… Siamo diventati molto umili negli ultimi cinque anni".

Waymo ha quindi dovuto fare i conti con la dura realtà e fare un cosiddetto "bagno di umiltà", grazie alla maggiore esperienza e comprensione di quanto sia difficile produrre veicoli a guida autonoma su larga scala. Tesla a parte, che vedremo davvero se riuscirà a rispettare le nuove tempistiche di Musk, sembra manchino ancora diversi anni per arrivare alle auto totalmente autonome.

Ciononostante, Krafick si è detto sicuro che la tecnologia rappresenterà una svolta e porterà all'addio del possesso di auto personali, tanto che i bambini nati oggi probabilmente non impareranno a guidare. "Non avranno assolutamente bisogno della patente di guida - posso dirlo con il 100% di fiducia. Saranno in grado di usare Waymo praticamente in qualsiasi posto si troveranno".