Audi svela la R26 Concept: inizia l'avventura in Formula 1 con obiettivo Mondiale entro il 2030

A poco più di cento giorni dal debutto ufficiale in Formula 1, previsto per gennaio 2026, Audi ha mostrato la R26 Concept, il prototipo che anticipa le forme e la livrea della monoposto con cui il costruttore tedesco affronterà la massima categoria del motorsport. La presentazione è avvenuta a Monaco di Baviera, alla presenza del CEO Gernot Döllner, del direttore tecnico Mattia Binotto e di Stefano Domenicali, presidente e CEO del Formula One Group.

Per Audi si tratta di un ritorno al vertice delle competizioni dopo anni di assenza, e di un passo strategico all'interno della trasformazione del marchio. "Non siamo qui solo per esserci, ma per vincere. Entro il 2030 vogliamo lottare per il titolo mondiale", ha dichiarato Döllner.

Il progetto F1 di Audi è iniziato nel 2022, quando la casa dei quattro anelli ha annunciato la realizzazione di una power unit conforme ai nuovi regolamenti 2026 presso il proprio centro di competenza motorsport di Neuberg, in Germania. Nel 2023 è seguita l'acquisizione del 75% del team Sauber, completata nel marzo 2024 con il controllo totale della scuderia svizzera.

Il team, ora ribattezzato Audi Formula Racing, sarà guidato dal team principal Jonathan Wheatley, ex Red Bull, e avrà come direttore tecnico Mattia Binotto, già a capo della Ferrari. Al volante ci saranno Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto, entrambi attualmente impegnati con Sauber in Formula 1.

Binotto ha delineato un percorso in tre fasi: iniziare come "challenger" nel 2026, consolidarsi come "competitor" negli anni successivi e puntare al titolo entro il 2030.

Il supporto del Qatar Investment Authority, nuovo partner finanziario del programma, garantirà le risorse necessarie per affrontare le prime stagioni di sviluppo, in un contesto in cui le restrizioni sui test in pista rendono fondamentale l'efficienza dei simulatori e delle strutture di analisi.

La R26 Concept non è ancora la vettura definitiva, ma anticipa l'identità visiva del team e i principi aerodinamici introdotti dal regolamento 2026. Le nuove monoposto saranno più leggere, corte e strette, dotate di aerodinamica attiva con ali mobili anteriori e posteriori per ridurre la resistenza all'aria. Secondo Toto Wolf del Team Mercedes F1, le nuove auto potranno arrivare a 400 km/h.

Il powertrain ibrido prevede un motore elettrico fino a 350 kW, tre volte più potente rispetto alle attuali unità MGU-K, e sarà alimentato da carburanti sintetici a basse emissioni (almeno il 65% in meno rispetto ai combustibili fossili).

La livrea della R26 è opera del team guidato da Massimo Frascella, capo del design Audi dal 2023. Il concept unisce il grigio titanio del frontale e della sezione centrale con il rosso Audi Red e il nero nella parte posteriore, creando un contrasto geometrico che richiama le future linee estetiche del marchio.

I primi test della R26 sono previsti a Barcellona a febbraio 2026, seguiti da due sessioni in Bahrain (11-13 e 18-20 febbraio). Il debutto ufficiale in gara avverrà al Gran Premio d'Australia (6-8 marzo 2026).