Midnight di Archer vola per 88 km: il taxi aereo elettrico segna un record e guarda al debutto commerciale

Archer Aviation ha annunciato di aver completato con successo il volo più lungo mai realizzato con il suo velivolo elettrico Midnight. L'aereo ha percorso 88 km in 31 minuti e ha raggiunto una velocità superiore a 202 km/h, un traguardo che conferma i progressi verso l'impiego commerciale dei taxi aerei elettrici.

Il test si è svolto nel sito di Salinas, in California, con decollo e atterraggio convenzionali. Midnight, però, è progettato anche per il decollo e atterraggio verticale grazie ai rotori articolati che possono adattarsi alle diverse fasi di volo. L'aereo può trasportare un pilota e quattro passeggeri, con una capacità di carico superiore a 450 kg. Secondo Archer, il progetto è stato ottimizzato per tratte brevi fino a 32 km, con tempi di ricarica di circa dieci minuti tra un volo e l'altro.

La batteria di Midnight è fornita dal produttore taiwanese Molicel e utilizza la tecnologia SCC55 di Group14 Technologies, basata sul silicio al posto della grafite, scelta che consente una maggiore densità energetica e migliori prestazioni. Durante il test era presente anche Mike Leskinen, CFO di United Airlines, che già in passato aveva sostenuto l'investimento nell’azienda e che ha elogiato la silenziosità del velivolo.

La collaborazione tra Archer e United Airlines ha già portato all'annuncio di una futura rete di taxi aerei a New York. Parallelamente, l'azienda guidata dal fondatore e CEO Adam Goldstein sta preparando il lancio del programma Launch Edition negli Emirati Arabi Uniti, dove intende diventare il primo operatore commerciale di taxi aerei della regione e il primo produttore di eVTOL in Medio Oriente.

"Superare la soglia delle 50 miglia a questa velocità è un ulteriore passo verso la commercializzazione, che dimostra la maturità del nostro programma", ha commentato Goldstein, che era presente sulla pista insieme al team per assistere al volo.