La polizia ferma un'auto che fa inversione a U, ma al volante non c'è nessuno: impossibile fare la multa

Gli agenti della polizia di San Bruno, nella Bay Area californiana, impegnati in un'operazione di controllo stradale, sono stati protagonisti di una scena inedita, quasi grottesca. Nel corso di un pattugliamento mirato a individuare automobilisti in stato di ebbrezza, gli ufficiali si sono trovati davanti a un veicolo pizzicato a compiere un'inversione a U proprio davanti ai loro occhi.

Fino a qui, nulla di insolito o quasi. Ma, una volta fermato il veicolo, la sorpresa: all'interno non c'erano né conducente né passeggero. Si trattava infatti di un'auto a guida autonoma di Waymo, la società di mobilità controllata da Alphabet. L'episodio, riportato anche sulla pagina Facebook del dipartimento, è stato definito dagli stessi agenti come una prima volta assoluta.

Dopo aver costretto il veicolo ad accostare di fronte a un'officina su San Mateo Avenue, gli agenti hanno abbassato i finestrini e verificato l'assenza di persone a bordo. A quel punto, la questione si è complicata: non esiste infatti alcun meccanismo legale per emettere una multa a un'auto senza conducente. "I nostri verbali non hanno una casella per robot", hanno ironizzato gli agenti, aggiungendo di aver girato a Waymo una segnalazione affinché corregga il software.

Auto Waymo: la manovra illegale è avvenuta in un punto delicato della strada

Il punto della strada in cui è avvenuta la manovra illegale è particolarmente delicato: una grande striscia pedonale vicino alla stazione Caltrain di San Bruno, con cartelli ben visibili che vietano l'inversione a U in entrambe le direzioni.

Secondo Waymo, i suoi veicoli sono programmati per riconoscere ed obbedire ai segnali di emergenza delle forze dell'ordine, e infatti la vettura si è fermata regolarmente davanti alle sirene. La società sta indagando sull'accaduto, sottolineando che i propri sistemi sono progettati per rispettare le regole della strada.

Non è però il primo incidente curioso per i robotaxi di Waymo. Nel 2024, a Phoenix, un veicolo senza conducente fu fermato dalla polizia mentre viaggiava in contromano, ma anche in quel caso non fu possibile emettere una contravvenzione. Nel gennaio 2025, invece, un passeggero rimase intrappolato a bordo mentre l'auto percorreva giri infiniti in un parcheggio di Los Angeles. Per il momento, i veicoli autonomi in California sono di fatto immuni alle multe, ma la situazione cambierà a partire da luglio 2026, quando entrerà in vigore una nuova legge statale.