La batteria miracolosa di Donut Lab potrebbe essere una truffa, lo rivela un'indagine indipendente e approfondita

Quando lo scorso gennaio, in occasione del CES di Las Vegas, il CEO di Donut Lab Marko Lehtimäki aveva dichiarato di avere una batteria allo stato solido pronta per la produzione, tutti gli addetti ai lavori erano concordi su un aspetto: avrebbe rivoluzionato il settore, o avrebbe fatto una figuraccia colossale.

I mesi sono passati senza grosse novità, se non quelle diffuse da Donut stessa, tramite i test "indipendenti" svolti dall'istituto VTT. Le prove sembravano incoraggianti, ma un dubbio è sempre rimasto: perché VTT non ha mai parlato delle due specifiche fondamentali, ovvero la densità di oltre 400 Wh/kg e dei 100.000 cicli di scarica?

Sono le stesse domande che si è posto Ryan Inis Hughes sul suo popolare canale YouTube Ziroth. Secondo Hughes, Donut Lab, senza troppi giri di parole, si è resa protagonista di un inganno deliberato e calcolato. Ecco il video dell'inchiesta:

Hughes si è avvalso del parere di diversi esperti del mondo delle batterie, come Julian Zanau del Fraunhofer Research Institute, il dottor Yahim San della Justus-Liebig University, Tom Bicha di Leona e il dottor Yuo Hesca della Seinäjoki University of Applied Sciences. Il parere di tutti gli scienziati è unanime: si tratterebbe di una comune batteria agli ioni di litio di tipo NMC, Nichel-Manganese-Cobalto. Gli esperti sono giunti a queste conclusioni analizzando in modo più professionale le curve di tensione e di espansione, che sembrerebbero non lasciare dubbi.

Non solo, Hughes ha scoperto anche una struttura aziendale con una complessa rete di società di comodo, che rende difficile risalire alle transazioni finanziarie e la raccolta di fondi. Ciò che sembra sicuro è che dietro la celle incriminata ci sia CT Coatings, azienda tedesca il cui background sembra essere troppo confuso per una rivoluzione del genere. Nel suo portafoglio ci sono brevetti di ogni genere, tra cui anche porta menu e triangoli di segnalazione. Emblematiche sono poi le parole di Julian Zanau del Fraunhofer, che ha descritto un incontro con gli specialisti di CT Coatings: "La prima impressione che ho avuto è stata che queste persone non avessero la minima idea di come funzionasse una batteria. Parlavano di assenza di metalli delle terre rare nelle loro batterie e quindi di assenza di litio, e per qualsiasi chimico il litio non ha nulla a che vedere con i minerali delle terre rare".

La struttura sarebbe dovuta essere la seguente: CT Coatings era il fornitore della tecnologia, Nordic Nano avrebbe dovuto essere il produttore e Donut Lab si sarebbe occupata della commercializzazione. A quanto pare però Nordic Nano non ha mai prodotto una singola cella. Tornano dunque d'attualità le parole di Lauri Peltola, ex CCO di Nordic Nano, che pochi mesi fa era uscito allo scoperto dichiarando (e denunciando) che quelle di Donut Lab erano tutte falsità. Ovviamente Lehtimäki lo aveva sminuito, spiegando come fosse solo un ex dipendente arrabbiato perché licenziato.

Chiaramente Donut Lab ha diritto di replica a tutte queste accuse, ma l'aspetto più inquietante della situazione è che l'azienda ha già raccolto oltre 25 milioni di dollari in investimenti, di cui la maggior parte arriva da piccoli investitori privati coinvolti tramite raccolte fondi e crowdfunding. Il rischio concreto è che perdano i loro risparmi nell'ennesima truffa.