Incendio a Bovisa: cosa succede quando una batteria al litio entra in fuga termica

L'incendio nel deposito Brt di Bovisa ha riportato al centro un problema noto a chi lavora sulla mobilità elettrica: quando una batteria al litio entra in fuga termica, fermarla diventa complicato. Nel caso milanese, due container pieni di biciclette elettriche hanno continuato a bruciare dopo lo spegnimento del capannone, e per i vigili del fuoco è stato necessario un lungo lavoro di raffreddamento.

L'incendio è divampato nella sera dell'8 luglio nel deposito Brt di via don Minzoni, in zona Bovisa, all'interno di un capannone usato per lo smistamento dei pacchi e con diversi mezzi presenti nel cortile. Le fiamme hanno coinvolto anche alcuni uffici amministrativi, mentre Arpa Lombardia ha avviato i rilievi sulla qualità dell'aria e il Comune ha diffuso le prime indicazioni ai residenti nel raggio di 2 chilometri: finestre chiuse, niente sosta all'aperto, stop a orti e verdure su balconi, oltre a evitare parchi, nidi e scuole dell'infanzia con spazi esterni.

La dinamica, ricostruita dal Corriere, parte dalla struttura stessa delle celle agli ioni di litio: due elettrodi separati da un diaframma sottile, immersi in un elettrolita infiammabile. Se il separatore si danneggia per urto, difetto o surriscaldamento, scatta un cortocircuito interno che genera altro calore e può coinvolgere le celle vicine in una reazione a catena.

Perché è difficile spegnere

Il punto critico si colloca tra i 150 e i 200 gradi centigradi, soglia oltre la quale l'elettrolita si decompone e libera gas infiammabili. In questo quadro, l'acqua può raffreddare la superficie, ma non sempre raggiunge il nucleo della reazione, motivo per cui nel caso di Bovisa si è parlato soprattutto di raffreddamento continuo e non di spegnimento immediato.

Il Corriere segnala anche la possibilità di riaccensione a distanza di ore o giorni, un aspetto che rende necessario monitorare a lungo i mezzi o i contenitori coinvolti. Inoltre, il quadro diventa ancora più preoccupante nei casi in cui le celle sono stipate in un volume chiuso, perché il calore e i gas si accumulano più facilmente e la propagazione tra pacchi batteria diventa più rapida.

L'incendio nel deposito Brt di Bovisa, dunque, accende di nuovo l'attenzione su un punto tecnico preciso: una batteria al litio, una volta entrata in fuga termica, è molto difficile da riportare sotto controllo. Dentro una cella agli ioni di litio ci sono due elettrodi separati da una membrana porosa e immersi in un elettrolita infiammabile. Se il separatore cede per urto, difetto o temperatura troppo alta, nasce un cortocircuito interno che genera altro calore e può innescare una propagazione da cella a cella.

Il nodo è proprio questo: non si tratta di un incendio convenzionale. Per questo i casi che coinvolgono bici e monopattini elettrici finiscono spesso sotto osservazione prolungata, soprattutto quando entrano in gioco batterie esauste, componenti di dubbia provenienza o installazioni non omologate. Il tema non riguarda solo l'incendio in sé, ma la difficoltà di limitare una reazione che può ripartire quando sembra già sotto controllo.