In Cina hanno scoperto come triplicare la densità energetica delle normali batterie al litio

Ancora una volta il mondo accademico cinese si distingue per potenzialità, capacità e risultati. Un team guidato dal Professor Zhao Qing della Facoltà di Chimica dell'Università di Nankai, dall'Accademico Chen Jun, Vicepresidente Esecutivo dell'Università di Nankai, e dal Ricercatore Li Yong dello Shanghai Institute of Space Power Sources, ha scoperto come migliorare sensibilmente la densità energetica delle batterie al litio che fanno uso di elettrolita liquido.

Quindi no, questa volta non c'entrano le tanto chiacchierate batterie allo stato solido, e nemmeno semi-solido, ma la squadra di ricerca ha saputo trovare nuove soluzioni per le batterie ternarie già oggi ampiamente utilizzate. Il segreto sta proprio nell'elettrolita, che normalmente è costituito da sali di litio e solventi di esteri carbonatici.

Questi solventi hanno un limite di bagnabilità, il che impedisce oltre una certa soglia di aumentare la densità energetica del sistema. La ricerca si è quindi focalizzata su questo aspetto, e il team ha progettato e sintetizzato una serie di nuove molecole di solvente idrocarburico fluorurato, ottenendo un'efficace dissoluzione dei sali di litio nell'elettrolita e sostituendo con successo la tradizionale modalità di coordinazione litio-ossigeno.

I valori di bagnabilità e di efficienza sono risultati ampiamente migliorati, riducendo quindi la quantità di elettrolita necessaria, e di conseguenza l'ingombro della cella, a tutto vantaggio della densità energetica. Il nuovo sistema può raggiungere valori fino a 700 Wh/kg, un'enormità se si pensa che una delle migliori batterie odierne di CATL arriva al massimo a 255 Wh/kg.

La scoperta è valsa la pubblicazione su Nature, ma come sempre la vera sfida inizia ora, con lo studio di replicabilità e produzione su larga scala industriale. Con valori di questo tipo non sarebbero più nemmeno necessarie le batterie allo stato solido, ad oggi ferme intorno ai 400 Wh/kg.