Il triciclo ride-by-wire di ICE Trikes non ha catena e non ha bisogno di manutenzione per 50.000 km: ecco come vuole cambiare le e-bike

ICE Trikes lancia PERS Chainless, il primo sistema di pedalata senza catena integrato sin dalla fabbrica su un triciclo reclinato. La tecnologia è sviluppata dalla startup francese Cixi, con sede nelle Alpi francesi, ed è ora disponibile per gli ordini sui modelli Adventure, Adventure HD e Sprint X Tour.

Come funziona il "ride-by-wire"

Il principio è radicalmente diverso dalla trasmissione meccanica tradizionale: al posto del pignone, il movimento dei pedali aziona un generatore elettrico posizionato sull'asse dei pedali. La corrente generata viaggia via cavo fino a un motore hub da 250W nel mozzo posteriore, capace di erogare 75Nm di coppia, un valore paragonabile a quello di un piccolo motore a combustione. Niente catena, niente deragliatore, niente cassetta. Più si pedala veloce, più corrente arriva al motore, più il triciclo accelera. L'elettronica di bordo monitora la cadenza in tempo reale e regola il carico resistivo al pedale di conseguenza: l'utente, quindi, non seleziona mai una marcia, ma trova sempre il rapporto ottimale in automatico.

Invece di far girare una catena, lo sforzo della pedalata alimenta un generatore all'interno dell'unità motore, che a sua volta invia elettricità a un secondo motore che muove effettivamente la ruota. In altre parole, non si è più collegati meccanicamente alla trasmissione della bici e, se il sistema è spento, pedalare non fa muovere la bici.

Non è la prima volta che vediamo concetti pedal-by-wire o ride-by-wire, ma questa versione punta a offrire un approccio più rifinito e pronto per la produzione, integrabile in numerose e-bike di grandi produttori. Il punto forte è la semplicità: niente marce, niente cambi, niente manutenzione della trasmissione nel senso tradizionale.

Il sistema si chiama PERS, acronimo di Pedal Energy Recovery System, e prevede cinque modalità di assistenza: Muscular (nessun boost aggiuntivo), Active (+50%), Balanced (+130%), Punch (+240%) e Dynamite (+400%). In quest'ultima modalità, il triciclo raggiunge 32 km/h da fermo in meno di 3 secondi. L'assistenza è limitata a 25 km/h nella versione europea e a 20 mph in quella USA, in conformità con le normative locali sulle e-bike.

Frenata rigenerativa e retromarcia

La frenata avviene pedalando all'indietro: il sistema entra in modalità regen, rallenta il mezzo e ricarica la batteria simultaneamente. ICE stima un recupero di autonomia fino al 25% in più, il che porta la percorrenza stimata a 64–97 km per carica, a seconda di stile di guida, peso del pilota e modalità selezionata. La stessa pedalata inversa funge da retromarcia, una funzione che su un triciclo reclinato era di fatto impossibile con una trasmissione meccanica tradizionale.

La batteria da 700Wh agli ioni di litio è posizionata sotto il sedile per abbassare il baricentro. Il peso complessivo del sistema si suddivide in: 3,5 kg per il modulo PERS (generatore + elettronica), 4,5 kg per il motore hub posteriore e 3,7 kg per la batteria, per un totale di circa 11,7 kg aggiuntivi sul telaio. La cadenza operativa copre il range da 58 a 90 RPM.

Zero manutenzione per 50.000 km

ICE dichiara che il sistema non richiede alcuna manutenzione per i primi 50.000 km perché non sono necessari la lubrificazione, la sostituzione della catena o del pignone o il tensionamento. Inoltre, i freni a disco durano più a lungo del normale perché il regen gestisce la maggior parte delle decelerazioni. Come si legge anche sul sito ufficiale, questa è una delle promesse più consistenti dell'intera proposta: un costo totale di possesso sensibilmente più basso su percorrenze elevate.

C'è anche un'app companion, la quale aggiunge chiave digitale, tracciamento GPS e blocco PIN. Il triciclo non parte senza autenticazione, per ovviare al problema dei furti su mezzi di mobilità personale di fascia alta. La connettività, peraltro, era assente nei sistemi e-bike tradizionali montati da ICE in precedenza, come il kit Shimano STEPS.