Waymo sbarca a Monaco di Baviera: le corse senza conducente arrivano davvero in Europa

Dopo mesi di annunci e attese, Waymo fa sul serio: la società di Alphabet ha confermato che Monaco di Baviera sarà la sua seconda città europea, con l'obiettivo di aprire il servizio di robotaxi al pubblico entro la fine del 2027. Non si tratta di un altro proclama sulla mobilità del futuro, ma di un piano concreto che parte già nelle prossime settimane, quando i primi veicoli Waymo inizieranno a circolare per le strade bavaresi guidati manualmente, allo scopo di mappare in alta definizione la rete stradale locale. Solo in un secondo momento, con specialisti a bordo per supervisionare il sistema, si passerà ai test in modalità autonoma vera e propria. È la dimostrazione che la guida autonoma commerciale non è più un esperimento confinato agli Stati Uniti, ma una tecnologia che si sta radicando concretamente anche nel Vecchio Continente, proprio mentre Waymo accelera la sua espansione globale toccando contemporaneamente Tokyo, Nashville, Denver, Las Vegas e New York.

Perché Monaco e non un'altra città

La scelta di Monaco non è casuale: la città è la culla di BMW, si trova a un'ora da Stoccarda (sede di Mercedes-Benz) e non lontano da Cariad, la divisione software di Volkswagen. È un cuore industriale dell'automotive europeo, ed è anche per questo che le autorità locali hanno accolto la notizia con un certo entusiasmo. Il Governo federale tedesco, attraverso il segretario di Stato Christian Hirte, ha sottolineato come il quadro normativo tedesco sia già pronto ad accogliere la guida autonoma di Livello 4, presentando l'arrivo di Waymo quasi come una convalida della strategia legislativa nazionale. Dalla Baviera, il capo della Cancelleria di Stato Florian Herrmann ha spinto per un passaggio rapido dai test all'operatività reale, promettendo meno burocrazia e più velocità nell'adozione. Un contesto molto diverso da quello londinese, dove Waymo aveva annunciato l'arrivo a ottobre 2025 puntando al lancio nel 2026, ma dieci mesi dopo il servizio commerciale non è ancora partito per le lungaggini regolatorie di Transport for London.

I numeri della sicurezza

Il punto su cui Waymo insiste più di ogni altro, però, è la sicurezza. L'azienda rivendica oggi oltre 20 milioni di corse completate e centinaia di migliaia di viaggi commerciali ogni settimana, un volume di attività che pochi concorrenti al mondo possono vantare. Ma è il dato sui chilometri percorsi in modalità completamente autonoma a impressionare di più: più di 350 milioni di chilometri (circa 218 milioni di miglia) raccolti finora, una mole di dati che permette a Waymo di sostenere con una certa solidità le sue statistiche. Secondo l'azienda, il suo sistema registra 16 volte in meno incidenti con feriti gravi rispetto ai conducenti umani, 14 volte in meno collisioni con pedoni che causano lesioni e 6 volte in meno incidenti con ciclisti feriti. Sono numeri persino più alti di quelli citati appena un anno fa per il lancio londinese, un segnale che più il sistema accumula esperienza su strada, più il margine di sicurezza percepito si amplia.

Un laboratorio a cielo aperto per l'Europa

Resta da capire quanto Monaco possa davvero fare da apripista per il resto d'Europa. Waymo ha già registrato una filiale tedesca, Waymo Germany GmbH, con sede nell'ufficio di Google in città, e negli ultimi mesi ha aperto sedi anche in Francia, Spagna, Paesi Bassi e Svizzera, segno di un'espansione che non si ferma alla sola Germania. Non è stato ancora indicato un partner per la gestione della flotta locale, un dettaglio che invece a Londra era stato affidato a Moove. Con Uber e Momenta che già testano sistemi di Livello 4 nella stessa area, Monaco si candida a diventare un piccolo laboratorio a cielo aperto per la guida autonoma europea, dove il confronto tra tecnologia, regolazione e industria automobilistica locale potrebbe finalmente far emergere se le corse senza conducente sono pronte per il mercato del Vecchio Continente o se restano, per ora, una promessa a lungo termine.