Luminar valuta la cessione del business LiDAR a Quantum Computing Inc. per 22 milioni di dollari

Luminar ha raggiunto un accordo preliminare per la vendita del proprio business LiDAR a Quantum Computing Inc. per un valore di 22 milioni di dollari, salvo l'arrivo di offerte migliorative entro la scadenza. L'operazione rientra nel processo di ristrutturazione avviato dall'azienda dopo la richiesta di protezione fallimentare ai sensi del Chapter 11, depositata lo scorso dicembre.

Parallelamente, Luminar ha già annunciato l'intenzione di cedere anche la propria controllata specializzata in semiconduttori alla stessa Quantum Computing Inc. per 110 milioni di dollari. Entrambe le operazioni dovranno essere approvate dal tribunale fallimentare del Distretto Sud del Texas prima di diventare definitive.

Luminar ha dichiarato di voler accelerare l'iter fallimentare, anche grazie al supporto dei principali creditori, in larga parte istituzioni finanziarie che hanno sostenuto l'azienda negli ultimi anni. A rendere il quadro più complesso contribuisce la posizione del fondatore ed ex CEO Austin Russell.

Dopo aver tentato di acquisire l'intera società lo scorso ottobre, prima del fallimento, Russell avrebbe manifestato interesse anche per un'offerta sugli asset LiDAR. Nel frattempo, Luminar sta cercando di notificargli un mandato di comparizione per l'accesso a dati conservati sul suo telefono cellulare, nell'ambito di una valutazione interna su eventuali azioni legali legate a un'indagine etica che ha portato alle sue dimissioni nel maggio scorso. 

Anche qualora emergessero offerte superiori, il valore attuale delle proposte evidenzia un drastico ridimensionamento rispetto al picco raggiunto nel 2021, quando Luminar vantava una capitalizzazione di mercato di circa 11 miliardi di dollari. All'epoca, le prospettive erano sostenute da accordi con importanti costruttori automobilistici: Volvo, ad esempio, aveva pianificato l'acquisto di oltre un milione di sensori LiDAR, salvo poi ritirarsi dall'intesa nel 2025. Nel tempo sono sfumate anche collaborazioni con Mercedes-Benz e Polestar.

Dal canto suo, Quantum Computing Inc. presenta un profilo atipico. Fondata nel 2001 con il nome Ticketcart, l'azienda ha attraversato numerose trasformazioni, passando dalla vendita di cartucce ink-jet al settore beverage, fino a una ristrutturazione culminata nel riposizionamento verso tecnologie ottiche per il calcolo quantistico. Nonostante un aumento di capitale superiore ai 700 milioni di dollari nel 2025, i ricavi registrati nei primi nove mesi dello scorso anno si sono fermati a 384.000 dollari.

L'esito della procedura determinerà non solo il destino degli asset di Luminar, ma anche il futuro di una tecnologia che per anni è stata considerata centrale nello sviluppo dei sistemi avanzati di assistenza alla guida e della guida autonoma.