Il litio potrebbe scarseggiare già dal 2028, il sodio diventa ancora più importante

L'adozione dei veicoli elettrici cresce in doppia cifra ogni anno, e non è l'unico settore ad elettrificarsi sempre di più. L'elettronica di consumo cresce, crescono gli accumuli energetici domesitici, e cresceranno sempre di più i grandi impianti di stoccaggio dell'energia prodotta con metodi rinnovabili.

Tutti questi settori, tra cui quello delle auto impatta come minimo per il 72%, richiedono, e richiederanno, sempre più litio. Il nuovo report di Wood Mackenzie intitolato "Energy Transition Outlook for Lithium" ci dice che la domanda globale di litio potrebbe superare i 13 milioni di tonnellate entro il 2050 se il mondo si muoverà rapidamente verso l'energia pulita.

Wood Mackenzie ha ipotizzato quattro diversi scenari, dal peggiore, con transizione rallentata, al migliore, con una strada dritta verso il net zero entro il 2050. Nello scenario di transizione più lenta, il mercato potrebbe reggere fino al 2037, prima di incontrare i primi problemi.

Nel caso base invece la crisi dovrebbe arrivare poco prima, circa a metà degli anni '30. Si passa poi allo scenario con impegni nazionali importanti, che potrebbe praticamente raddoppiare la necessità di carbonato di litio equivalente, anticipando le difficoltà dell'offerta al 2029.

Infine arriva lo scenario con il massimo dell'impegno a livello globale, per emissioni zero entro il 2050, con una necessità di litio ancora superiore del 16%, e quindi deficit che potrebbe iniziare già nel 2028.

Si tratta ovviamente di previsioni fatte da un istituto indipendente, ma offre comunque uno spunto per ragionare sulle alternative. Molti costruttori di batterie stanno lanciando le loro linee agli ioni di sodio che, secondo questi dati, diventano ancora più importanti. In queste batterie il litio è sostituito da un altro metallo, il sodio appunto, che però è molto più abbondante in natura, più facile da reperire, e più economico. Non tutto è positivo però, perché ad oggi queste batterie hanno una densità energetica più bassa, e quindi non sono adatte a tutti i tipi di applicazione.

Wood Mackenzie sottolinea anche come il riciclo debba aumentare la sua importanza nei prossimi anni. L'offerta di materiali riciclati dovrebbe crescere dal 13% al 16% ogni anno, arrivando a generare tra 2,3 e 2,7 milioni di tonnellate di carbonato di litio equivalente in scenari di transizione ambiziosi al 2050.