L'Europa punta su batterie che durano quattro giorni e non usano terre rare: il futuro delle rinnovabili

La startup olandese Ore Energy ha annunciato un accordo con il fornitore di energia Budget Thuis per la realizzazione di un sistema di accumulo da 1 GWh, che rappresenta il più grande progetto europeo basato su batterie ferro-aria annunciato finora nel continente.

L'intesa prevede una prima fase già confermata da 400 MWh, con consegne programmate nel 2028. Si tratta inoltre del primo accordo commerciale in Europa tra un'azienda energetica e un fornitore di sistemi di accumulo ferro-aria.

La tecnologia sviluppata da Ore Energy si differenzia dalle tradizionali batterie agli ioni di litio per la capacità di immagazzinare elettricità per periodi molto più lunghi. Le batterie dell'azienda possono infatti garantire un'autonomia compresa tra 24 e 100 ore, un valore che permette di gestire anche interruzioni di più giorni con la produzione da fonti rinnovabili.

Il sistema utilizza esclusivamente ferro, acqua e aria e viene installato all'interno di container modulari da 40 piedi, collegabili tra loro per incrementare la capacità complessiva. Sebbene questa soluzione presenti un'efficienza inferiore e dimensioni maggiori rispetto alle batterie al litio, l'impiego di materiali abbondanti e a basso costo potrebbe offrire vantaggi rilevanti nei sistemi di accumulo su larga scala.

L'obiettivo di Budget Thuis consiste nello stoccare l'energia eolica prodotta in eccesso nei periodi di maggiore disponibilità e reimmetterla nella rete quando la produzione da fonti rinnovabili diminuisce e i prezzi dell'elettricità aumentano.

Una volta completato, l'impianto verrà collegato alla rete elettrica dei Paesi Bassi attraverso l'architettura containerizzata sviluppata da Ore Energy. L'azienda sottolinea inoltre che la propria tecnologia può contare su una catena di fornitura interamente europea, grazie all'assenza di numerosi minerali critici normalmente utilizzati nelle batterie convenzionali.

"Le reti elettriche europee stanno già limitando su larga scala l'energia pulita, sprecando elettricità da generare che costa miliardi, mentre rimaniamo dipendenti dai combustibili fossili per colmare le lacune", ha affermato Aytaç Yilmaz, cofondatore e CEO di Ore Energy. "Le batterie a breve durata da sole non possono risolvere il problema. Spostano l'energia solare di poche ore, ma le reti europee, fortemente dipendenti dall'energia eolica, necessitano di sistemi di accumulo che funzionino su base giornaliera, non oraria".

Per Budget Thuis, l'investimento punta anche a ridurre l'esposizione alle oscillazioni dei prezzi dei combustibili fossili e a offrire nel tempo un approvvigionamento elettrico più prevedibile e basato su fonti rinnovabili.

L'accordo arriva dopo due precedenti installazioni connesse alla rete elettrica realizzate da Ore Energy. A febbraio la società aveva annunciato il completamento di un progetto pilota con EDF in Francia, descritto come il primo sistema europeo di accumulo ferro-aria di lunga durata collegato alla rete, capace di fornire fino a quattro giorni di accumulo energetico in condizioni operative reali. In precedenza, l'azienda aveva inoltre installato un impianto sperimentale a Delft, nei Paesi Bassi, per verificare l'integrazione della tecnologia con le infrastrutture elettriche europee esistenti.