Centrali elettriche libere di inquinare: Trump smantella l'ultima regola climatica

L'EPA ha firmato il 14 settembre il "Partial Repeal of the Carbon Pollution Standards for Fossil Fuel-Fired Electric Generating Units", il provvedimento che smonta gran parte degli standard sulle emissioni di carbonio introdotti nel 2024 dall'amministrazione Biden per le centrali elettriche a combustibili fossili. Il settore resta la seconda fonte di gas serra negli Stati Uniti dopo i trasporti.

L'amministratore dell'agenzia, Lee Zeldin, ha annunciato la revoca durante un incontro ministeriale del G20 sull'energia a Houston, insieme al segretario agli Interni Doug Burgum e al segretario all'Energia Chris Wright. Secondo l'EPA, l'obiettivo dichiarato è "garantire forniture energetiche economiche e affidabili" e "abbattere i costi di trasporti, riscaldamento, utenze, agricoltura e manifattura", oltre a rafforzare la sicurezza nazionale.

Il documento ufficiale sostiene che gli standard del 2024 eccedevano l'autorità dell'agenzia prevista dal Clean Air Act, imponendo tecnologie di controllo "non adeguatamente dimostrate". Contestualmente, l'EPA ha proposto la revoca di tutti i restanti obblighi sulle emissioni di gas serra per le centrali, sostenendo che il loro contributo "non abbia un impatto materiale sul cambiamento climatico". L'atto prevede i seguenti interventi principali nel settore energetico e ambientale:

• Abrogazione parziale dei limiti di emissione: cancella i severi standard sulle emissioni di gas serra introdotti nel 2024 dall'amministrazione Biden per le centrali elettriche a carbone e a gas naturale.
• Blocco delle regolamentazioni future: l'EPA ha contestualmente proposto di revocare la base giuridica (il cosiddetto finding) della Sezione 111 del Clean Air Act, una mossa che punta a privare anche le future amministrazioni della facoltà di imporre limiti ai gas serra per le centrali elettriche.
• Impatto economico dichiarato: secondo le stime diffuse da Zeldin e dall'amministrazione Trump, questo pacchetto di deregolamentazione - definito come il più grande nella storia del settore elettrico statunitense - consentirà di risparmiare circa 310 miliardi di dollari.

Il nodo dell'endangerment finding

Il vero terreno di scontro riguarda l'"endangerment finding" del 2009, la determinazione con cui l'EPA riconobbe che i gas serra costituiscono un pericolo per la salute pubblica. Quella decisione discende da una sentenza della Corte Suprema del 2007, che incluse i gas serra nella definizione di inquinanti atmosferici del Clean Air Act e obbligò l'agenzia ad agire una volta accertato il rischio.

La recente azione dell'EPA punta proprio a smontare quel fondamento legale. Zealan Hoover, ex consigliere senior dell'agenzia durante l'amministrazione Biden, l'ha descritta come un tentativo di "far cadere le gambe sotto l'intero impianto normativo per la regolazione dell'inquinamento climatico", sostenendo che tale inquinamento non danneggi la salute pubblica.

Maggie Coulter, avvocata senior del Climate Law Institute presso il Center for Biological Diversity, si aspetta che l'amministrazione arrivi a formulare un vero e proprio "non-endangerment finding", per sottrarsi del tutto all'obbligo di regolare le emissioni di gas serra. Una mossa che, a suo dire, "va contro una scienza ormai consolidata": la battaglia legale, in questo caso, appare tutt'altro che scontata.

Gli esperti ambientali e climatici non hanno ancora avuto modo di esaminare nel dettaglio le argomentazioni tecniche con cui l'agenzia giustifica il provvedimento. Il docket ufficiale (EPA-HQ-OAR-2025-0124) raccoglie l'analisi d'impatto normativo e la documentazione tecnica, materiale che nelle prossime settimane finirà inevitabilmente sotto la lente dei tribunali, vista la posta in gioco per l'intero impianto regolatorio climatico statunitense.