Tesla nel mirino: nuova causa dopo un incidente mortale, porte che rimangono chiuse al centro delle accuse

L'ennesima causa avviata negli Stati Uniti coinvolge Tesla dopo un grave incidente avvenuto nello stato di Washington, episodio che ha alimentato un dibattito già molto teso sulle maniglie elettriche installate sui veicoli dell'azienda. L'azione legale è stata avviata da Jeffery Dennis, sopravvissuto a uno schianto con Model 3 nel gennaio 2023 in cui ha perso la vita la moglie Wendy, secondo la ricostruzione di Bloomberg. Il documento presentato in tribunale descrive un'accelerazione improvvisa e incontrollabile, culminata nell'impatto contro un palo della luce e nel successivo incendio del veicolo.

Le contestazioni si concentrano sulla progettazione delle maniglie di apertura, che secondo i querelanti non ha consentito né ai passeggeri né ai soccorritori di accedere rapidamente all'abitacolo. La dinamica descritta nella causa parla di persone accorse sul posto che hanno provato più volte ad aprire le porte senza successo, fino a colpire i vetri con una mazza da baseball nel tentativo di estrarre i due occupanti. Jeffery Dennis è sopravvissuto con ustioni alle gambe, mentre la moglie è deceduta sul posto.

Il contenzioso si aggiunge ad altri casi simili registrati negli ultimi mesi, tra cui una causa in Wisconsin riguardante un Model S con cinque vittime e un procedimento in California relativo a Cybertruck. In entrambi gli episodi i querelanti attribuiscono alle porte la responsabilità d'aver impedito la fuga degli occupanti dopo l'impatto. A luglio è stato avviato un ulteriore procedimento legato a un incidente in cui hanno perso la vita tre adolescenti.

Nel dettaglio, la nuova causa accusa Tesla di negligenza e di informazioni fuorvianti sui sistemi di apertura. Si sostiene, inoltre, che l'azienda era consapevole delle criticità legate al funzionamento delle maniglie in assenza di alimentazione. Nei veicoli Tesla sono presenti due batterie: una a bassa tensione, responsabile di funzioni come porte, finestrini e touchscreen, e il pacco ad alta tensione dedicato alla trazione. In caso di urto violento la batteria a bassa tensione può disattivarsi, e questo rendere le porte non apribili dall'esterno con l'obbligo di ricorrere a leve meccaniche interne, spesso non conosciute dagli occupanti.

Il procedimento cita inoltre presunti difetti relativi all'accelerazione incontrollata e al mancato intervento della frenata automatica di emergenza, elementi che i querelanti ritengono abbiano aggravato la pericolosità dell'incidente. Le contestazioni avvengono in un momento in cui la National Highway Traffic Safety Administration ha già annunciato un'indagine dedicata ai sistemi di apertura, dopo aver raccolto segnalazioni di bambini e adulti rimasti intrappolati.

Lo scorso settembre, il responsabile del design Tesla Franz von Holzhausen ha affermato che la società sta lavorando a un sistema di apertura più intuitivo, pensato per essere utilizzato anche durante situazioni concitate. La nuova causa, classificata come Dennis v. Tesla, 3:25-cv-06052, arriva nel momento forse più delicato per i sistemi di accesso dei veicoli dell'azienda guidata da Elon Musk, con un numero crescente di episodi al vaglio delle autorità federali.

Allo stesso tempo, si segnalano casi che riguardano diversi modelli di auto elettriche, non necessariamente Tesla. Recentemente, ad esempio, abbiamo trattato di un caso analogo capitato a una Xiaomi SU7 Ultra.