Tesla ha ora la sua raffineria di litio: nuovo processo più sostenibile | Video

Nel 2023 Tesla aveva iniziato i lavori per costruire una sua raffineria di litio in Nord America, così da non dipendere più da fornitori esterni, almeno in parte. Ora, a distanza di soli due anni, lo stabilimento situato a Corpus Christi, in Texas, ha ufficialmente avviato la produzione.

Secondo Elon Musk, una fabbrica del genere poteva essere "una licenza per stampare soldi", intendendo l'importanza di tale fornitura direttamente in loco. Ma la volontà era anche quella di cercare nuovi metodi produttivi, che potessero ridurre le lavorazioni, quindi con maggiore sostenibilità e minor costo. In un video dedicato vengono spiegate le principali novità:

Jason Bevan, responsabile del sito, spiega come quella di Tesla sia la prima raffineria di spodumene in idrossido di litio nel Nord America, ovvero da minerale di roccia dura e non da salamoia. Il minerale quindi passa prima in un forno, e poi in un refrigeratore, e viene infine sottoposto a un processo di liscivazione alcalina. Il passaggio finale è la produzione di cristalli di idrossido di litio con grado di purezza adatto alle batterie.

Quindi il procedimento utilizzato fa a meno degli acidi, come invece avviene nelle fabbriche che sfruttano la tostatura acida. Di conseguenza lo scarto è solo un qualche tipo di alluminosilicato, che può essere riciclato come componente delle miscele di calcestruzzo.

Tesla inoltre sostiene di aver ottenuto il "time to market" più rapido per un progetto simile, e per farlo ha gestito in parallelo la fattibilità, la progettazione e la costruzione, senza che un passaggio fosse condizionato da quello precedente.