Non solo EV, ma anche IA: Panasonic inaugura un centro a Osaka per alimentare auto e data center

Panasonic Energy ha inaugurato a Osaka, in Giappone, un nuovo centro dedicato a sviluppo e produzione di batterie. La struttura, denominata Energy Innovation Square, riunisce attività che comprendono lo sviluppo dei materiali, la progettazione delle celle, la costruzione dei prototipi e la loro analisi.

Il nuovo sito collaborerà con la struttura di Suminoe, anch'essa situata a Osaka, specializzata invece nelle tecnologie di produzione delle batterie. Complessivamente, le due strutture impiegano circa 800 persone e costituiscono, secondo Panasonic Energy, uno dei principali poli giapponesi dedicati allo sviluppo specializzato delle batterie.

L'obiettivo è avvicinare in modo più stretto lo sviluppo delle nuove tecnologie per le celle alla successiva produzione su larga scala. Le tecnologie e i processi produttivi sviluppati a Osaka potranno poi essere trasferiti alla rete produttiva globale di Panasonic Energy, che comprende gli stabilimenti giapponesi e quelli statunitensi presenti in Nevada e Kansas.

Il progetto ha un obiettivo temporale preciso. Entro l'anno fiscale 2031, che terminerà a marzo dello stesso anno, Panasonic Energy punta a raddoppiare l'efficienza delle attività di sviluppo rispetto al livello raggiunto nell'anno fiscale 2024.

Per arrivare a questo risultato, l'azienda sta concentrando in un numero più ristretto di strutture i processi di sviluppo e prototipazione che in precedenza erano distribuiti in diverse sedi. Secondo Panasonic, questa organizzazione dovrebbe permettere di ridurre di oltre il 15% i tempi necessari allo sviluppo, includendo anche quelli legati al trasporto dei materiali e dei prototipi.

Un ruolo importante sarà affidato anche alla digitalizzazione dello sviluppo delle batterie: Panasonic intende combinare i dati ottenuti dalle simulazioni con i risultati dei test fisici, attraverso sistemi di monitoraggio continuo dei processi e metodi statistici.

L'analisi congiunta di questi dati dovrebbe permettere di migliorare progressivamente le simulazioni e accorciare il passaggio delle nuove celle dalla fase di sviluppo alla produzione di massa. L'integrazione tra progettazione, prototipazione e processi produttivi rappresenta quindi uno degli elementi centrali del nuovo polo di Osaka. Le attività del nuovo centro saranno rivolte soprattutto alle batterie di nuova generazione per applicazioni automobilistiche e data center.

Nel settore delle auto elettriche, Panasonic ha individuato nella maggiore densità energetica e nella durata superiore nel tempo due requisiti fondamentali per le celle future. L'aumento della densità energetica consente di intervenire sulle caratteristiche delle batterie mantenendo centrale il rapporto tra capacità e dimensioni del sistema.

Per i data center, invece, l'azienda prevede una domanda crescente di sistemi di accumulo ad alte prestazioni, anche a causa dell'espansione delle infrastrutture legate all'intelligenza artificiale. L'evoluzione dei carichi di lavoro associati all'AI rende quindi questo settore un'altra area di interesse per lo sviluppo delle nuove tecnologie di accumulo.

Secondo i dati di SNE Research riportati nel comunicato stampa, nel 2025 Panasonic ha raggiunto una quota del 3,7% del mercato globale delle celle per batterie destinate ai veicoli elettrici. La distanza dai principali concorrenti è rilevante: CATL ha raggiunto il 39,2%, mentre BYD si è attestata al 16,4%. In sostanza, due sole aziende, tra le numerose cinesi impegnate nel settore, coprono oltre il 50% dell'intera produzione mondiale. Nel mercato globale Panasonic si è quindi collocata alle spalle, oltre che di CATL e BYD, anche di LG Energy Solution, CALB, Gotion High-Tech e SK On.

L'obiettivo del nuovo progetto di Panasonic, quindi, è ampliare la sua quota di mercato efficientando l'intera filiera, dallo sviluppo alla produzione di massa. Una sfida piuttosto complessa, ma pur sempre in un mercato in costante espansione.