Mercedes-Benz e Wayve si uniscono: guida autonoma basata su IA entro 2 anni

Mercedes-Benz ha chiuso un nuovo accordo con la britannica Wayve per portare il suo AI Driver sulle future vetture del marchio. L'integrazione del sistema è prevista entro i prossimi due anni e rappresenta la prima implementazioe della tecnologia di guida end-to-end di Wayve su un'auto destinata al segmento premium.

L'accordo consolida un rapporto già avviato tra le due aziende. Mercedes-Benz, infatti, rappresenta uno dei principali investitori di Wayve, la quale ha raccolto 1,5 miliardi di dollari nell'ultimo round di finanziamenti all'inizio di quest' anno. L'operazione ha portato la valutazione della società britannica a 8,6 miliardi di dollari nel mese di febbraio. Tra gli investitori figurano anche Nissan e Stellantis.

Wayve chiaramente non sviluppa automobili, ma il software dedicato alla guida autonoma e assistita. La sua tecnologia segue l'approccio definito dalla società AV2.0, basato su un sistema di intelligenza artificiale integrato nel veicolo e addestrato attraverso i dati di guida, anziché su un insieme di regole scritte manualmente.

Uno degli aspetti più interessanti riguarda la gestione dell'ambiente stradale. Secondo Wayve, il suo AI Driver non richiede mappe HD, geofencing o un addestramento specifico per ogni città. L'obiettivo è consentire al sistema di generalizzare le proprie capacità anche in contesti urbani che non ha incontrato durante l'addestramento.

L'approccio presenta quindi caratteristiche differenti rispetto ai sistemi basati su una forte dipendenza da mappe dettagliate e aree geografiche predefinite. Il testo dell'accordo evidenzia inoltre una scelta hardware precisa: a differenza di Tesla, che ha eliminato il radar dal proprio insieme di sensori, Wayve ha introdotto il radar nella versione più recente del proprio sistema.

Per l'integrazione sulle vetture Mercedes-Benz, Wayve ha adattato l'AI Driver all'architettura di produzione della casa tedesca. Il sistema utilizzerà quindi l'hardware Mercedes-Benz, il sistema operativo MB.OS e le interfacce dedicate alla cartografia. L'addestramento dell'intelligenza artificiale è stato effettuato su infrastruttura Nvidia con Microsoft Azure.

Mercedes-Benz ha descritto il risultato destinato ai clienti come un sistema di assistenza avanzata alla guida per percorsi punto-punto in ambito urbano e autostradale. L'azienda, tuttavia, non ha indicato un livello SAE preciso per questa tecnologia né quali modelli riceveranno per primi l'AI Driver.

L'arrivo di Wayve si inserisce inoltre in una strategia Mercedes-Benz che prevede più piattaforme tecnologiche per la guida assistita e autonoma. Il costruttore dispone già di Drive Pilot, il sistema hands-off ed eyes-off di livello 3 destinato a una situazione specifica: la marcia in autostrada durante gli ingorghi. Drive Pilot è stato inoltre il primo sistema di livello 3 certificato per le strade statunitensi.

A questa tecnologia si è aggiunto il sistema Nvidia Alpamayo destinato alla guida assistita di livello 2+ che ha esordito su CLA, mentre l'AI Driver di Wayve amplia ulteriormente il portafoglio con un'architettura end-to-end basata sull'apprendimento dai dati.

La configurazione scelta da Mercedes-Benz costruisce un ventaglio formato da tre opzioni differenti. Drive Pilot copre uno scenario ristretto con automazione di livello 3, la tecnologia NVIDIA è destinata all'assistenza di livello 2+ e Wayve porta un sistema di intelligenza artificiale progettato per estendere le capacità di guida assistita attraverso un modello che non dipende da mappe HD o da un addestramento specifico per ogni area geografica.

"Questa partnership segna la prima integrazione al mondo del sistema di guida autonoma Wayve AI Driver nel segmento premium", ha dichiarato Jörg Burzer, responsabile tecnologico di Mercedes-Benz. "Il ritmo e la profondità del nostro lavoro di sviluppo congiunto riflettono una profonda sintonia tecnica tra i nostri team", ha poi aggiunto Alex Kendall, co-fondatore e CEO di Wayve.