In piena transizione elettrica, Lotus aggiunge un motore benzina al suo EV di punta?

Durante la presentazione dei risultati finanziari relativi ai primi nove mesi del 2025, il CEO di Lotus Qingfeng Feng ha svelato la prima plug-in hybrid della casa. Si tratta di un ulteriore passo verso l'elettrificazione totale del marchio annunciata da Geely, gruppo cinese che ha acquisito Lotus e che alla fine dello scorso anno ha annunciato che sarebbe diventato un brand esclusivamente EV entro il 2028.

Feng non ha rivelato né il nome né il design della nuova vettura, ma l'ha descritta come un SUV. Tutti gli indizi portano alla versione plug-in della Lotus Eletre, SUV completamente elettrico già disponibile. Da questo punto di vista, la strategia di Lotus è piuttosto curiosa: in sostanza, Lotus non avrebbe introdotto la componente elettrica su un modello puramente a combustione, ma al contrario avrebbe aggiunto un motore ICE a una vettura, in origine, completamente elettrica.

Nelle scorse settimane, infatti, presso i concessionari Lotus sono stati avvistati diversi modelli camuffati. Erano chiaramente SUV e particolarmente somiglianti alla suddetta Eletre. A distinguerli, però, vi era uno sportellino dedicato al rifornimento di carburante e uno scarico posteriore. Geely potrebbe aver adattato il progetto alla motorizzazione ibrida già supportata da diverse piattaforme del produttore, inclusa probabilmente quella della Eletre.

Il nuovo PHEV utilizzerà lo stesso sistema ad alta tensione a 900V dell'Eletre EV, abbinato a un'autonomia combinata dichiarata di 1.100 km secondo il ciclo cinese CLTC. Un valore che posizionerebbe il modello ai vertici della categoria dei SUV ibridi plug-in di fascia premium.

Sul fronte tecnico, la componente termica del powertrain dovrebbe provenire da Horse Powertrain, la joint venture tra Geely, Renault e Aramco che fornisce già motori destinati a sistemi ibridi avanzati. Tra questi figura il DHE20TDE, un 2.0 turbo da 205 kW, lo stesso propulsore utilizzato dalla Zeekr 9X che offre prestazioni elevate grazie all'abbinamento con tre motori elettrici capaci di una potenza complessiva fino a 1.030 kW (1.400 CV)e batterie da 50 o 70 kWh.

Il debutto del nuovo PHEV avviene in un periodo complesso per Lotus: tra gennaio e settembre 2024 le consegne globali si sono fermate a 4.612 unità, ovvero il 40% in meno rispetto all'anno precedente.

Il marchio attribuisce il rallentamento alla transizione verso i nuovi modelli, alle tariffe e ai limiti della catena di approvvigionamento. L'arrivo del SUV plug-in potrebbe rappresentare un aggiornamento fondamentale della gamma per la strategia di rilancio e ampliamento del marchio, in vista della transizione all'elettrico totale entro il 2028.