Alla fine è successo davvero: Volvo presenta un escavatore elettrico con una prolunga da 35 metri

"E chi non ha un garage per installare la Wallbox cosa fa? Porta giù in strada una prolunga di 30/50/100 metri?". Quante volte è capitato di ascoltare frasi simili dai detrattori della mobilità elettrica? Ebbene, quella che sembrava un'iperbole per ridicolizzare la propulsione elettrica è diventata realtà. L'idea di una "superprolunga" nasce in casa Volvo nell'ambito dei veicoli industriali e, ovviamente, ha un utilizzo specifico, non è pensata per ricaricare la vettura nel parcheggio a 2 km da casa.

L'azienda ha recentemente mostrato sul campo l'EC500 Electric, un escavatore nella classe delle 50 tonnellate progettato per offrire prestazioni paragonabili a quelle del modello EC500 con motore diesel. Il progetto non ha ancora raggiunto la produzione di serie, ma le prime unità di pre-produzione sono già impegnate in attività operative reali.

La fase di test si sta svolgendo in Norvegia e coinvolge applicazioni particolarmente impegnative, tra cui attività di estrazione in cava, costruzione di strade e lavori in galleria. Per Volvo, l'impiego diretto nei cantieri permette di raccogliere dati sul comportamento della macchina, sulle prestazioni e sull'esperienza degli operatori prima dell'avvio della produzione.

L'EC500 Electric appartiene alla classe delle 50 tonnellate ed è quindi un modello di dimensioni nettamente superiori rispetto all'EC230 Electric da 30 tonnellate. La progettazione punta a mantenere un livello di prestazioni analogo a quello del corrispondente escavatore diesel, ma con un sistema di propulsione completamente elettrico.

La macchina dispone di una batteria ad alta tensione integrata a bordo, con un'autonomia dichiarata compresa tra due e tre ore di utilizzo continuo. Questo dato rappresenta uno degli elementi centrali del progetto, soprattutto per applicazioni in cui l'accesso a un'infrastruttura di ricarica può risultare complesso.

Volvo ha però previsto una seconda modalità di alimentazione decisamente curiosa. L'EC500 Electric integra infatti un avvolgicavo da 35 metri che consente di collegare l'escavatore direttamente alla rete elettrica. In questo modo, secondo quanto dichiarato dall'azienda, la macchina può continuare a lavorare 24 ore al giorno senza ricorrere alle pause per la ricarica.

Il collegamento alla rete non elimina tuttavia le difficoltà legate alla disponibilità dell'energia nei cantieri. Per questo Volvo ha sviluppato un sistema elettrico a batteria capace di adattarsi alle diverse condizioni della rete, con una base a 400 V.

L'obiettivo è gestire le possibili variazioni dell'alimentazione elettrica presenti sul luogo di lavoro e offrire maggiore flessibilità nell'utilizzo dell'escavatore. Il sistema è inoltre progettato per ridurre le sollecitazioni sull'infrastruttura elettrica del cantiere.

La possibilità di utilizzare sia la batteria sia l'alimentazione diretta dalla rete assume quindi un ruolo importante nell'architettura dell'EC500 Electric. Quando l'energia di rete è disponibile, il collegamento tramite il cavo da 35 metri permette di prolungare l'attività senza dipendere dalla sola autonomia dell'accumulatore.

Le prime unità dell'escavatore elettrico Volvo EC500 Electric non sono state utilizzate soltanto per prove controllate. Il programma pilota prevede infatti l'impiego in veri ambienti di lavoro, con l'obiettivo di ottenere indicazioni direttamente dagli operatori e dalle aziende che utilizzano la macchina.

Le attività in Norvegia comprendono cave, costruzione stradale e tunneling, tre scenari che sottopongono un mezzo da 50 tonnellate a condizioni operative differenti. I dati raccolti durante queste attività saranno utilizzati per affinare il prodotto prima dell'introduzione della versione destinata alla produzione.

Volvo vuole utilizzare il programma sul campo anche per comprendere come la macchina si comporta nel lavoro quotidiano e come viene utilizzata dagli operatori nelle applicazioni più gravose.

L'attuale programma di test rappresenta una fase intermedia prima dell'arrivo sul mercato della versione definitiva. Secondo roadmap di sviluppo indicata da Volvo, il debutto della versione di produzione dell'EC500 Electric è previsto nella primavera del 2027.

I test in Norvegia proseguiranno quindi fino alle fasi finali dello sviluppo. I dati condivisi sono quindi da interpretarsi come preliminari e non definitivi, anche se la presenza del cavo è assicurata e rappresenta una delle caratteristiche alla base del nuovo escavatore.